Al-Ittihad x Al-Hilal: clássico saudita pode marcar estreia de Neymar

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Al-Ittihad e Al-Hilal se enfrentam nesta sexta-feira (1), a partir das 15h (de Brasília), em jogo válido pela 5ª rodada do Campeonato Saudita 2023/24. A partida pode marcar a estreia de Neymar pelo clube de Riade; o astro brasileiro treinou antes de embarcar para Jidá e deve estar à disposição do técnico Jorge Jesus.

Tanto Al-Ittihad quanto Al-Hilal investiram pesado nesta janela de transferências. Enquanto o time de Jidá trouxe Karim Benzema, N'Golo Kanté e Fabinho, por exemplo, os azuis acertaram as chegadas de nomes como Neymar, Milinkovic-Savic, Ruben Neves, Malcom e Kalidou Koulibaly. Ao todo, o Al-Hilal foi o clube saudita que mais investiu desde que o Fundo de Investimentos Públicos da Arábia Saudita assumiu a gestão financeira dos quatro grandes times do país.

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RIVALIDADE
Existe muita rivalidade entre as cidades sauditas de Jidá e Riade, o que é refletido nos clubes de futebol do país. O dérbi entre Al-Ittihad e Al-Hilal é apelidado de "El Clásico Saudita" e cada entidade representa um pouco de sua respectiva localidade.

O Al-Ittihad é o time mais antigo da Arábia Saudita. Fundado em 1927, os "Tigres" são conhecidos localmente por serem o "time do povo", enquanto o Al-Hilal ostenta a alcunha de "clube dos príncipes", e fica localizado em Riade, capital do país. Ao longo da história, as equipes se enfrentaram 153 vezes, com 66 vitórias para o Al-Hilal, 43 triunfos do Al-Ittihad e 44 empates.

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Curiosamente, o maior artilheiro da história do "El Clásico Saudita" é brasileiro. Carlos Eduardo, que atualmente está no Botafogo, soma oito gols no clássico, enquanto defendia as cores do Al-Hilal.

NEY VAI JOGAR?
Se tudo ocorrer conforme o esperado, Neymar fará sua estreia pelo Al-Hilal, antes de embarcar com a Seleção Brasileira para a disputa das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2026. Contudo, o brasileiro não deve enfrentar Karim Benzema, que desfalca o Al-Ittihad por conta de lesão.