Last dance: maior cestinha do NBB, americano participa de último Jogo das Estrelas

Aos 45 anos, Shamell Stallworth fará a 13º e última participação no Jogo das Estrelas do NBB, neste sábado. Após 18 temporadas na liga brasileira, o americano, que é o maior cestinha da história da competição, com 9.428 pontos, já anunciou que se aposentará oficialmente ao final desta temporada.

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Shamell desembarcou no Brasil em 2004 para defender Araraquara e, desde então, construiu uma trajetória vitoriosa por Limeira, Pinheiros, Mogi, São Paulo e, mais recentemente, Caxias do Sul. Para sua "last dance" no Jogo das Estrelas, espera se divertir com as novidades do torneio.

Para o americano, sua primeira participação foi a mais especial, quando tinha 28 anos. Agora, espera que sua 13° participação, em 2026, também seja tão especial quanto, fechando um ciclo de mais de 20 anos. O jogo acontece neste sábado (28), a partir das 17h30 (de Brasília), no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo.

Ao longo de sua trajetória no NBB, foram 557 jogos. Com o fim da carreira cada vez mais próximo, o americano encara a reta final com um sentimento de dever cumprido e explica que a saudade da família foi um fator determinante no anúncio da aposentadoria.

Atualmente, o NBB conta com 48 jogadores estrangeiros, sendo que os norte-americanos dominam com 72,9% de participação. Shamell ressalta que boas oportunidades são raras na vida de um atleta profissional e que é preciso agarrá-las com entrega total para ter sucesso na carreira.

— Sabemos como funciona a porcentagem para um jogador: se você não se destacar tanto quanto um LeBron James, um Kobe Bryant ou um Shai [Gilgeous-Alexander], é difícil. São poucas vagas, a gente só espera e torce pela oportunidade. Eu disse a mim mesmo: "posso fazer a diferença aqui". Os técnicos me deram espaço e eu cresci — relembrou o ala.

A comunicação com os colegas de equipe foi o maior desafio de Shamell no início de sua trajetória na liga brasileira. Mas o americano acabou se apaixonando pela cultura brasileira e pretende continuar atuando no basquete brasileiro, mesmo fora das quadras.

Quando você começa a abraçar a cultura e a entender as coisas, a comunicação flui melhor. Eu sou mais brasileiro do que americano. Acho que tem muitas coisas que posso oferecer para ajudar o esporte. No Brasil, existem muitos jogadores que querem jogar, mas às vezes não têm a oportunidade. Talvez eu possa atuar como técnico da base, ou, quem sabe, como um diretor ou supervisor.