Hugo Calderano luta, mas fica com a prata do Mundial de tênis de mesa

Hugo Calderano, aos 28 anos, fez mais uma campanha histórica e foi o primeiro sul-americano a alcançar a final do Mundial de tênis de mesa. Mas, neste domingo (25), em Doha, no Catar, o brasileiro, número 3 do planeta e campeão da Copa do Mundo, não resistiu ao favoritismo do chinês Wang Chuqin (2º), que venceu por 4 sets a 1, com parciais de 12/10, 11/3, 4/11, 11/2 e 11/7, conquistando, aos 25 anos, o torneio pela primeira vez.

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Ano passado, nas Olimpíadas de Paris, Chuqin conquistara dois ouros: por equipes masculinas, ao lado de Fan Zhendong e Ma Long, e nas duplas mistas, com Sun Yingsha.

- Foi uma semana incrível. Eu estava vindo de um título da Copa do Mundo, jogando muito bem. Sabia que seria um grande desafio manter essa forma aqui nesse mundial, porque o nível do mundo do tênis de mesa é muito alto e muitos jogadores de altíssimo nível. Mas, estou muito orgulhoso de conseguir mais uma vez jogar nesse nível. Eu espero continuar evoluindo cada vez mais e aproveitar para agradecer todo mundo que acompanhou, que me apoiou, que mandou mensagem, que mandou força. Muito obrigado de coração a todos vocês e a gente segue em frente - disse o brasileiro, , em entrevista à Caze TV, após a final. 

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O equilíbrio marcou o primeiro set. Tanto que, até o 3 a 3, nenhum dos atletas havia aberto uma diferença de dois pontos no placar. Até que o chinês abriu 6/3, e Calderano venceu os dois pontos seguintes e fez 5/6. O vice-líder do ranking abriu 7/5, mas o brasileiro virou para 10/7. Chuqin, porém, não se entregou, salvou os três set points e fechou em 12/10.

Calderano largou com 2/0 no segundo set, e o adversário ganhou os dez pontos seguintes. O brasileiro salvou o primeiro set point, mas o chinês fechou em 10/3.

Impecável na defesa e nos contra-ataques, o campeão da Copa do Mundo abriu 6/2 e 10/4 no terceiro set. E fechou em 11/4.

Muito eficiente no ataque, Chuqin largou com 5/0 e 9/1 no quarto set, fechando em 11/2.

Perdendo por 3 sets a 1, a quinta parcial era tudo ou nada para Calderano. Mas o chinês abriu 3/1, 4/2 e 6/3. Calderano chegou a encostar: 5/7 e 6/8. No 6/10, o brasileiro ainda salvou o primeiro match-point. Mas, no ponto seguinte, o chinês confirmou o favoritismo.

Foi a quinta vitória de Wang em sete duelos contra Calderano.

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Na final feminina de simples, também neste domingo, a líder do ranking mundial e invicta no ano, a chinesa Sun Yingsha, de 24 anos, conquistou o bicampeonato, ao derrotar a compatriota Wang Manyu (2ª), por 4 sets a 3, com parciais de 11/6, 12/10, 8/11, 5/11, 12/10, 11/13 e 11/7 (vídeo abaixo).

Também neste domingo, Shunsuke Togami e Hiroto Shinozuka se tornaram a primeira dupla japonesa desde 1961 a conquistar o ouro no Mundial. A vitória histórica foi sobre os chineses Lin Yun-Ju e Kao Cheng-Jui.

O brasileiro estreou no Catar derrotando o mexicano Rogério Castro, por 4 a 1. Depois, passou pelo tunisiano Wassim Essid, por 4 a 0, pelo cazaque Kirill Gerassimenko, por 4 a 2, e, nas oitavas de final, quem ficou pelo caminho foi o nigeriano Quadri Aruna, por 4 a 0.

Nas quartas de final, na sexta-feira, Calderano superou sul-coreano An Jaehyun, 17º do ranking, por 4 sets a 1, garantindo, ao Brasil uma inédita medalha na competição. Vale lembrar que, no Mundial, não há disputa pelo bronze.

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Na histórica e dramática vitória deste sábado, contra Liang Jingkun, o número 3 do mundo chegou a abrir 3 sets a 1. Na parcial decisiva, o brasileiro saiu atrás (0/3) e venceu os 10 pontos seguintes. O chinês não se entregou e encostou em 9/10. Até que Calderano venceu o ponto que veio em seguida e se emocionou com mais uma final inédita (vídeo abaixo):