Seleção de Cabo Verde tenta ser a nova sensação do futebol africano

Quando as Eliminatórias para a Copa Africana de Nações de 2013 começaram, em janeiro deste ano, quase ninguém apostava na classificação da seleção de Cabo Verde para a competição. No último sábado, o que parecia impossível aconteceu e a equipe do pequeno arquipélago na costa ocidental da África garantiu sua vaga deixando pelo caminho Camarões.

– Foi um momento histórico. Chegamos de madrugada e o aeroporto estava lotado. Para nossa população foi um feito semelhante à da conquista do título mundial pelo Brasil, com as devidas proporções – contou ao LANCENET! o técnico da seleção, Lúcio Antunes.

Ex-colônia portuguesa, o país ficou independente em 1975. Muito mais jovem do que o país é sua federação de futebol, reconhecida pela Fifa somente em 1986. Porém a seleção só começou a disputar competições oficiais em 2000.

– Temos um projeto de nossa federação em que o ciclo atual, que começou em 2008, previa a classificação para uma competição de primeiro nível até 2014. Conseguimos nosso objetivo um ano antes – explicou o treinador.

O objetivo agora dos Tubarões Azuis é fazer um bom papel na África do Sul a partir do próximo mês de janeiro.

– Vamos jogar para alcançar o nosso melhor. Se o nosso melhor for passar da primeira fase, muito bem. Vamos aproveitar o torneio – afirmou Lúcio Antunes.

A seleção de Cabo Verde chegou à capital de Camarões, Yaoundé, com a vantagem de ter vencido em casa por 2 a 1. Saiu na frente com o gol de Héldon, jogador do Marítimo (POR). Nem mesmo a reação dos camaroneses, reforçados pelo atacante Eto'o, foi suficiente para derrotar os comandados de Lúcio Antunes.

Veja a classificação histórica de Cabo Verde:

Bate-Bola

Lúcio Antunes, treinador de Cabo Verde ao LANCENET!

Muita gente não acreditava em uma classificação sobre Camarões. Como foi a estratégia para vencer este duelo?

Muita gente não acreditava aqui mesmo em Cabo Verde. Mas estávamos conscientes que poderíamos vencer se jogássemos no limite de nossas forças. E foi isso que fizemos, jogamos no nosso limite. Quando fazemos isso somos praticamente imbatíveis.

Quando Camarões anunciou a presença de Eto'o no duelo decisivo, isso mudou a sua percepção?

Não. Afinal eles é que estavam sob pressão, jogando em casa e com a derrota no primeiro jogo. Se conseguíssemos controlar os primeiros minutos de partida, eles passariam a sentir esta pressão. E foi isso o que aconteceu.

A maior parte dos jogadores de Cabo Verde atua em Portugal. Existe algum intercâmbio?

Não existe. A relação com o futebol português é pelo fato de nossos melhores jogadores atuarem em Portugal. Mas já há jogadores espalhados por outros países europeus.

O título africano é possível?

Há outras seleções com mais chances, como Costa do Marfim, Gana, Nigéria e Argélia. Porém vamos tentar fazer nosso melhor. 

Fifa investiu no desenvolvimento de Cabo Verde

O projeto da Federação Caboverdiana de Futebol recebeu em 2007 ajuda do programa Goal, da Fifa. Foram injetados US$ 400 mil (R$ 813 mil) e segundo o site da entidade, 51% deste valor foi investido em estrutura. O restante foi gasto em formação de profissionais e jogadores.

Uma das obras realizadas foi a reforma do Estádio da Várzea, na capital Praia, onde a seleção manda seus jogos. O campo ganhou piso de grama sintética e as arquibancadas foram reformadas, podendo receber até 10 mil torcedores.

Centros de treinamentos para jogadores jovens foram construídos em outras ilhas que compõem o arquipélago. Uma nova sede para a federação também foi construída. Cursos para a formação de treinadores e de outras funções ligadas ao futebol também foram criados.

Estádio da Várzea reformado, onde a seleção de Cabo Verde recebe os seus jogos desde 2006 (Crédito: Fifa)

País possui até o seu Botafogo

O futebol em Cabo Verde possui forte influência de Portugal, tanto nos nomes, quanto nos uniformes e escudos das equipes. Há, porém, um com inspiração brasileira: o Botafogo, da cidade de São Filipe, na Ilha do Fogo. Não possui a Estrela Solitária no escudo, mas tem a camisa alvinegra e foi campeão em 1980.

O clube mais vezes campeão nacional foi o Sporting da Praia, com nove títulos, sendo último conquistado neste ano. O Campeonato Caboverdiano é disputado desde 1976. O formato atual conta com 12 equipes, todas são os campeãs dos torneios regionais do arquipélago.

Conheça um pouco sobre Cabo Verde

Capital
Praia (124.661 habitantes).

População
499.796 habitantes, que vivem em nove das dez ilhas do arquipélago.

Idioma oficial
Português.

Independência
Proclamada de Portugal em 5 de julho de 1975. O país é uma república parlamentarista, com eleições democráticas desde 1991. O presidente é Jorge Carlos Fonseca, e o primeiro-ministro é José Maria Neves.