Nadal joga em busca de recorde em Paris

O Grand Slam de Roland Garros começa na manhã deste domingo com Rafael Nadal no centro das atenções. O vice-líder do ranking mundial tem neste ano a chance de superar o sueco Björn Borg – aposentado em 1993 – como o maior vencedor do torneio na Era Aberta (iniciada em 1968). Ambos têm seis taças.

Não bastasse a oportunidade de se firmar como o "rei de Paris", o espanhol pode ser o primeiro a vencer sete vezes um Major na era do profissionalismo. Além de Borg, quem mais chegou perto de tal feito foi Pete Sampras, vencedor de seis títulos do Aberto dos Estados Unidos.

Seu primeiro adversário na caminhada para o heptacampeonato será o italiano Simone Bolelli (111). A data da estreia ainda não foi definida.

O retrospecto de Nadal no saibro francês é de impressionar. Nas sete participações anteriores, a única em que não ganhou o título foi em 2009, quando perdeu nas oitavas de final para o sueco Robin Soderling. Em 46 partidas disputadas, são 45 vitórias.

Além do desempenho histórico, o momento é totalmente favorável ao espanhol. Ele venceu três dos quatro torneios preparatórios no saibro (ATP 500 de Barcelona e Masters 1.000 de Monte Carlo e Roma). Nestes dois últimos, conseguiu superar Novak Djokovic (1 do mundo), que ostentava uma sequência de sete triunfos consecutivos sobre ele. Apenas em Madri, no saibro azul, Nadal fracassou. Ele caiu nas oitavas de final.

– As coisas saíram bem nestes últimos meses. Eu me sinto feliz por isso. Mas este é um torneio diferente. Ele não se torna mais importante por eu poder ganhar o sétimo título – afirmou o número dois do mundo.

O sorteio da chave também foi favorável a Nadal. Novak Djokovic e Roger Federer (3), vice em 2011, estão do outro lado do quadro e só serão rivais do espanhol na decisão.

– Rafa é favorito. Joguei inúmeras vezes contra ele aqui e sei quão incrível ele é – reconheceu Federer.