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Corinthians e Santos farão um dos dois clássicos estaduais das oitavas de final da Copa do Brasil - o outro será Flamengo x Vasco. E será a primeira vez que os centenários rivais se encontrarão no torneio mata-mata em que o Timão acumula três títulos da competição (95, 2002 e 2009) e o Peixe tem apenas um (2010). Apesar do ineditismo, o que não falta é história ao confronto que completou cem anos em 2013.
Em tempos recentes, neste ainda início de século, tem sido frequentes os jogos decisivos entre as equipes. Boa parte deles no Paulistão, com três decisões e dois títulos para o Corinthians - 2009 e 2013 - e um do Alvinegro praiano (2011). Em 2002, os times decidiram o Brasileirão e o Santos encerrou jejum de 18 anos sem um troféu impactante ao vencer as duas partidas sob o comando da dupla Diego e Robinho. Outro encontro de repercussão foi na semifinal da Libertadores de 2012, na qual o Corinthians levou a melhor e deu o penútimo passo para a sua primeira conquista continental.
Duas goleadas históricas entraram para o rol de episódios relevantes do clássico alvinegro nos últimos anos. Em 2005, na campanha do seu quarto título brasileiro, o Corinthians, com Tevez, fez 7 a 1, no Pacaembu. O Peixe teve seu dia de forra no Paulistão do ano passado, quando fez 5 a 1, pelo Paulistão, na Vila Belmiro. A Copa do Brasil era o último torneio de ponta que ainda não tinha abrigado Corinthians x Santos!
Corinthians na Copa
Campeão: 1995 (Grêmio vice), 2002 (Brasiliense vice) e 2009 (Internacional vice)
Vice: 2001 (Grêmio campeão) e 2008 (Sport campeão)
Semifinalista: 1997
Santos na Copa
Campeão: 2010
Vice: Nunca
Semifinalista: 1998, 2000 e 2014
Nos números, Timão favorito, mas...
O panorama atual do Campeonato Brasileiro sugere amplo favoritismo do Corinthians no duelo contra o Santos, nas oitavas da Copa do Brasil. O Timão é candidato ao título e o Peixe tenta desvencilhar-se do terreno movediço da tabela, a indesejada degola, do campeonato por pontos corridos. Mas tomar esse aspecto como base para prognósticos é ignorar outros vários, talvez até mais importantes. E não me refiro ao fato de tratar-se de um clássico estadual, que vem sempre investido da ideia de equilíbrio. Há outros itens a serem considerados.
De fato o Corinthians hoje é um time mais competitivo que seu rival alvinegro e isso se traduz na classificação do Brasileirão. Tite conseguiu recolher os cacos de um início de desmanche e dar feição sólida à equipe. Uma equipe pragmática, que sofre poucos gols e geralmente constrói vitórias magras, dando pouca chance ao adversário. Os números do Santos, por sua vez, indicam uma equipe desequilibrada, com ataque muito eficiente - o quinto melhor do competição, tendo feito um a mais que o próprio rival, e o artilheiro do certame, Ricardo Oliveira - e defesa frágil, a segunda pior e que faz a equipe ter saldo de gols negativo.
Desloque-se da numeralha e observe o que vem acontecendo em campo, porém, e o quadro muda de cor, tornando a disputa mais parelha. Há quase um mês, o Santos trocou de técnico e evoluiu. Com Dorival Júnior no lugar de Marcelo Fernandes, a equipe disputou cinco jogos, quatro pelo Brasileirão e um justamente pela Copa do Brasil. Venceu três, empatou um e perdeu outro - minúsculo 1 a 0 para o forte Palmeiras, no Allianz Parque. No mata-mata, o triunfo foi contra uma das sensações do Brasileiro, o Sport, duelo em que a equipe praiana entrou em desvantagem após derrota fora. No último domingo, o empate por 2 a 2 com o Flamengo, com mais de 60 mil de público no Maracanã, consolidou um novo momento, em especial pela reação após o Rubro-Negro abrir 2 a 0.
O fato de mandar o jogo de ida em casa, provavelmente na Vila Belmiro, equaliza ainda mais as coisas. Nos últimos cinco clássicos no estádio, o Santos venceu dois - um deles histórico 5 a 1 -, houve dois empates e um triunfo por 1 a 0 do Corinthians, no Brasileiro do ano passado. Se abrir vantagem em casa, o Peixe forçará o adversário é ter uma postura mais agressiva em sua arena, o que não é exatamente uma característica desse atual time. E aqui entra a aura antifavoritismo que costuma cercar um clássico estadual. Não custa lembrar que no Paulistão deste ano, quando o Corinthians era o time mais festejado do país e vinha de uma goleada sobre o Danúbio. o Santos arrancou empate em Itaquera e fez um segundo tempo muito bom. Já no mesmo Brasileirão em que fazem campanhas antagônicas deu Santos 1 a 0, justamente em Urbano Caldeira.
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