Nadal passa sufoco no fim, mas vai às oitavas em Wimbledon

Com mais uma ótima exibição, com dificuldades e set-point salvo no fim, Rafael Nadal, número dois do mundo, se classificou às oitavas de final de Wimbledon nesta sexta-feira, primeira vez desde 2014 retornando à segunda semana do Grand Slam.

O bicampeão do torneio em 2008 e 2010, finalista em 2006, 2007 e 2011, superou o algoz do brasileiro Thiago Monteiro, o russo Karen Khachanov, 34º colocado, por 3 sets a 0 com parciais de 6/1 6/4 7/6 (7/3) após 2h14min de duração na quadra central do All England Club.

Ele repete 2011 o único ano onde chegou na segunda semana sem perder sets e vai encarar o luxemburguês Gilles Muller, 16º favorito, que derrotou o britânico Aljaz Bedene por 7/6 (7/4) 7/5 6/4. Nadal alcança sua 43ª vitória em 52 jogos no torneio londrino e 61ª na grama em 78 partidas. É a vitória 219 em Majors com 32 derrotas.

Muller venceu Nadal uma única vez em cinco jogos, exatamente em Wimbledon na segunda rodada de 2005 em quatro sets.

A última vez nas oitavas foi em 2014 quando perdeu para Nick Kyrgios. Em 2015 perdeu na segunda rodada e em 2016 não jogou.

O jogo

O natural de Manacor começou firme, com tudo, abriu rapidamente 4/0, permitiu uma quebra do rival, mas tornou a romper para fazer 6/1 em 22 minutos. O espanhol saiu quebrando no segundo, mas Khachanov passou a jogar mais solto, errando menos e impondo problemas ao espanhol no fundo e no saque. Equilibrou, mas não devolveu a quebra até Rafa fechar por 6/4. Na terceira etapa o russo serviu bem, liderou o tempo todo, teve chances de quebra e o espanhol foi se salvando e salvou um set-point no 5/6 com uma deixada precisa confirmando o game duas igualdades depois. No tie-break um erro de direita de Khachanov e uma bela passada de Rafa deram o 6 a 3 e um grande serviço definiu por 7/6 (7/3).