Adversário provoca Pantoja por cinturão do UFC: 'Não dou a mínima'

O birmanês Joshua Van será um dos maiores desafios de Alexandre Pantoja na carreira. Campeão desde 2023, o brasileiro defende o cinturão dos moscas pela quinta vez no UFC 323 em dezembro deste ano. Mesmo como zebra, o desafiante de 24 anos aposta em seu nocaute ainda no terceiro round e afirmou não se importar com as "opiniões especialistas".

RELACIONADAS

Após vencer UFC Rio, Charles do Bronx recebe suspensão médica

Lutas

Há 10 meses

Conheça os cinco brasileiros do card no UFC Vancouver

Mais Esportes

Há 10 meses

Campeão dos leves, Ilia Topuria é o líder ‘peso por peso’ do UFC

Lancepédia

Há 5 meses

➡️ Anderson Silva e Chris Weidman se enfrentam no ringue pela terceira vez; entenda

— Ou eu o nocauteio em três rounds, ou vai ser uma guerra de cinco rounds. Muita gente fala que eu não tenho chance. Não dou a mínima para essa merd*, porque na luta contra Brandon Royval, eles diziam a mesma coisa. Diziam que eu não estava pronto, especialmente em cima da hora, coisas assim e sabemos o resultado. Sei do que sou capaz, e acho que o campeão sabe do que sou capaz. No dia da luta, vai ser completamente diferente — destacou Joshua Van, em entrevista ao "MMA Junkie Radio".

Apesar dos comentários que colocam Van em desvantagem, o campeão não subestima o talento e potência de seu jovem adversário – 11 anos mais novo que o brasileiro. Pantoja, então, decidiu por não viajar ao Rio de Janeiro para o evento do último sábado (11), visando não interromper o camp (período de treinamento).

Mesmo que o duelo ainda não tivesse confirmado, o confronto contra o birmanês já era esperado desde a encarada após a última defesa de Pantoja no UFC 317, em 28 de junho deste ano.

A rapidez, explosão e juventude podem ser aliados de Van, mas a experiência e dominância do campeão dos moscas não pode ser tirado da equação. Com isso, é inegável que o brasileiro chega como grande favorito, o que não recebido como "garantia" por Pantoja.

— Foi feito o convite. Eu ia. Eu falei que ia. Só que, conforme o camp vai passando e as coisas vão se tornando mais sérias, eu falei: 'Não, cara, prefiro não ir. Prefiro ficar aqui concentrado'. Podem achar que tem sete semanas pro evento, mas, na minha categoria, é tudo muito rápido, vou lutar com um adversário muito novo, então quero estar na minha melhor forma possível — contou o campeão ao "Ag. Fight".

A luta entre Van e Pantoja será a coprincipal do UFC 323, antes apenas da quarta defesa de cinturão de Merab Dvalishvili, contra Petr Yan. O evento, que acontece no dia 6 de dezembro, é o último numerado do Ultimate na temporada de 2025.

➡️Tudo sobre Lutas agora no WhatsApp. Siga o nosso novo canal Lance! Lutas

Alexandre Pantoja, campeão peso-mosca (até 57 kg), fará sua quinta defesa consecutiva do título. Ele conquistou o primeiro em julho de 2023 ao derrotar Brandon Moreno e, desde então, manteve uma sequência dominante, defendendo o cinturão contra lutadores como Brandon Royval e Steve Erceg.

Seu adversário, Joshua Van, de 23 anos, chega à disputa com quatro vitórias consecutivas no UFC e é considerado uma das promessas da nova geração. O confronto entre Pantoja e Van foi vazado no UFC Rio, quando Michael Aswell pediu para lutar no mesmo card de seu compatriota.