A história de Nilton Santos no Botafogo; jogos, gols e estatísticas

A história de Nilton Santos no Botafogo é indissociável da construção da identidade do clube no século XX. Nascido e criado na Ilha do Governador, no Rio de Janeiro, foi descoberto enquanto cumpria serviço militar na Aeronáutica e levado para General Severiano em 1948. A partir dali, iniciava-se uma trajetória de 16 anos ininterruptos com a camisa alvinegra. O Lance! relembra a história de Nilton Santos no Botafogo.

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Nilton Santos vestiu apenas duas camisas como profissional: a do Botafogo e a da Seleção Brasileira. Sua estreia pelo clube da estrela solitária ocorreu em 1948, contra o América Mineiro. No Campeonato Carioca daquele ano, disputou seu primeiro jogo oficial contra o Canto do Rio, em Caio Martins, na vitória por 4 a 2. Ao fim da competição, o Botafogo conquistaria o título estadual, o primeiro de uma série que marcaria sua carreira.

Desde os primeiros anos, destacou-se pela segurança defensiva, posicionamento impecável e leitura de jogo refinada. Na década de 1950, recebeu elogios de cronistas esportivos que o colocavam como sucessor de grandes defensores brasileiros. Sua capacidade de antecipação e elegância na saída de bola fizeram dele referência técnica em um período de transição tática no futebol nacional.

Entre 1948 e 1964, Nilton Santos disputou 718 partidas pelo Botafogo, tornando-se o jogador que mais vezes vestiu a camisa do clube. Nesse período, marcou 11 gols, número modesto para os padrões atuais, mas expressivo considerando sua posição e o contexto da época.

A longevidade é um dos pontos centrais de sua trajetória. Em 16 temporadas, manteve regularidade física e técnica, atravessando diferentes gerações do elenco e consolidando-se como peça indispensável no sistema defensivo.

Mais do que lateral-esquerdo tradicional, Nilton redefiniu a função. Participava da construção ofensiva, apoiava o ataque com inteligência e retornava com eficiência para recompor a defesa. Essa característica ofensiva era inovadora para o período e ajudou a moldar o perfil moderno da posição.

Nilton Santos foi base do Botafogo que reuniu talentos como Garrincha, Didi e Zagallo. A solidez defensiva permitia que o time explorasse ao máximo a criatividade ofensiva de seus atacantes. Sua atuação equilibrava o conjunto e oferecia segurança tática.

Ao longo da carreira, conquistou quatro Campeonatos Cariocas: 1948, 1957, 1961 e 1962. Também venceu duas edições do Torneio Rio–São Paulo, em 1962 e 1964, competições que reuniam os principais clubes do eixo Rio–São Paulo e tinham grande prestígio nacional.

Em 1963, integrou a equipe que conquistou o Torneio de Paris, título internacional que reforçou o reconhecimento do Botafogo fora do Brasil. Esses troféus consolidaram a década de 1960 como uma das mais vitoriosas da história alvinegra.

A consistência de Nilton Santos foi amplamente reconhecida por jornalistas esportivos da época. Sua postura firme, porém técnica, fez com que fosse comparado a grandes nomes da defesa brasileira. Alguns cronistas chegaram a classificá-lo como o maior defensor do país desde Domingos da Guia.

Em determinado momento, houve tentativa de utilizá-lo mais adiantado, explorando sua capacidade técnica. A experiência evidenciou ainda mais sua versatilidade, embora sua posição original continuasse sendo a lateral-esquerda.

Sua leitura de jogo permitia que antecipasse jogadas e iniciasse ataques com passes precisos. Essa combinação de segurança e apoio ofensivo redefiniu expectativas para a posição no futebol brasileiro.

Nilton Santos encerrou a carreira em 1964, sem jamais ter defendido outro clube. Ao todo, foram 718 jogos e 11 gols pelo Botafogo, números que o colocam como recordista absoluto de partidas na história da instituição.

Seu legado vai além das estatísticas. Representa a fidelidade a um clube, a consolidação de uma geração vitoriosa e a transformação tática de uma posição fundamental no campo. Ao longo de 16 anos, construiu trajetória linear, marcada por regularidade e protagonismo coletivo.

Com quatro títulos cariocas, dois Torneios Rio–São Paulo e o Torneio de Paris, Nilton Santos permanece como um dos maiores símbolos do Botafogo e uma referência histórica do futebol brasileiro.