Escrito por Lance!
Mais de três anos depois de ser afastado da Fifa por problemas políticos durante as eleições para sua federação, o Paquistão - comandado por um brasileiro - chegou nesta quinta-feira a uma final inédita em sua história. Sob a tutela de Beto Portella, o grupo sub-15 do país asiático acumula 100% de aproveitamento e irá disputar a decisão da Copa da SAFF.
O torneio reúne os países do sul da Ásia e tem chancela da Fifa, além da AFC (Confederação de Futebol Asiática, na sigla original em inglês). A Copa da SAFF é disputada pelas seleções da região desde 1997; as Maldivas foram as últimas campeãs da competição.
Beto Portella atuou como jogador até 2009; seu último clube foi o Nacional, de São Paulo. Antes de assumir o Paquistão, ele treinou o próprio Nacional, Grêmio Osasco e Atlético de Sorocaba.
O plantel comandado por Portella venceu as três primeiras partidas, garantindo a vaga na final com uma campanha invicta. Na estreia, vitória apertada por 2 a 1 sobre a Índia - tida como uma das seleções de maior força na região. Na sequência, o Paquistão goleou ambos Butão e Nepal por 4 a 0 no caminho até a decisão.
– Peguei um time abatido e desacreditado. Eles eram acostumados a jogar um futebol digamos que feio. Pelos três anos sem atividade, obviamente que os garotos também estavam desanimados. Foi uma experiência desafiadora. Estava trabalhando na equipe principal com o Professor Nogueira e recebi o convite e a missão de assumir a equipe sub-15 do Paquistão - afirmou Beto.
E a equipe teve que correr contra o relógio antes da Copa da SAFF, com menos de um mês para se preparar. Um tribunal paquistanês validou as eleições de 2015 - que ocasionaram o afastamento da federação na Fifa - , o que fez com que a entidade revogasse a decisão no início de 2018. Com a medida, o Paquistão pôde voltar a participar de competições oficiais.
– Foram 23 dias de preparação e seis amistosos. Quatro amistosos contra as principais equipes do Paquistão profissionais. Dois amistosos contra equipes sub 20. Eles adquiriram um estilo peculiar nunca visto anteriormente. Estou extremamente orgulhoso desses garotos - complementou Portella.
A Copa da SAFF está sendo disputada no Nepal. A grande decisão do torneio asiático será entre Afeganistão e Bangladesh, no próximo sábado.