Alvo do Fluminense ofusca Messi em derrota do Inter Miami na estreia da MLS

O Inter Miami começou a defesa do título da MLS com o pé esquerdo. A equipe de Lionel Messi perdeu por 3 a 0 pelo Los Angeles FC neste sábado (21), no Los Angeles Memorial Coliseum, em partida que marcou a estreia de ambas as equipes na temporada 2026. Diante de mais de 75 mil torcedores, o time do sul da Flórida até teve mais posse de bola, mas pecou na criação e viu o LAFC ser mais letal em todos os momentos.

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O duelo colocou frente a frente os dois principais favoritos ao título da liga. De um lado, o atual campeão Inter Miami, que perdeu peças importantes como Sergio Busquets e Jordi Alba, ambos aposentados. Do outro, o LAFC, que manteve a base e reforçou o elenco com nomes como Son Heung-min.

Enquanto o Inter Miami busca se reencontrar, um velho conhecido da MLS brilhou. O atacante Denis Bouanga, alvo declarado do Fluminense para a temporada, foi o grande nome da partida. O gabonês marcou um gol e deu uma assistência, consolidando sua importância no sistema ofensivo do LAFC.

Bouanga, que na última temporada registrou 24 gols e nove assistências na MLS, abriu o caminho para a goleada. Aos 28 minutos do segundo tempo, o atacante aproveitou lançamento longo, driblou o goleiro Dayne St. Clair com um toque sutil e mandou para o gol vazio, ampliando a vantagem. Já nos acréscimos, deu bela assistência para Nathan Ordaz fechar o placar.

O desempenho do atacante reforça a dificuldade do Fluminense em contratá-lo. O LAFC já havia aceitado uma proposta de cerca de 15 milhões de dólares (R$ 78 milhões) pelo jogador, mas condicionou a venda à reposição à altura. Com atuações como a deste sábado, Bouanga se torna ainda mais difícil de ser substituído.

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Recuperado de uma lesão muscular na coxa, Messi foi titular e atuou durante os 90 minutos. O craque argentino, porém, teve atuação discreta. Messi finalizou quatro vezes, mas apenas duas delas em direção ao gol. Acumulou 73 ações com a bola, mas não conseguiu ser decisivo.

A falta de entrosamento com os novos companheiros ficou evidente. Com as aposentadorias de Busquets e Alba, o meio-campo do Inter Miami perdeu referências importantes. A bola chegava com dificuldade a Messi, que precisou recuar para tentar articular as jogadas. Sem Suárez em campo, o time careceu de opções ofensivas.

Os números mostram o domínio do LAFC: a equipe da casa criou chances equivalentes a 3.26 gols esperados (xG), contra apenas 0.83 do Inter Miami. Foram 15 finalizações no total, seis delas no gol, enquanto os visitantes pouco assustaram.

O desempenho contrasta com a estreia do Inter Miami na temporada 2025. Na ocasião, mesmo empatando com o New York City, Messi foi protagonista e deu duas assistências para os gols de sua equipe. Naquele jogo, o time chegou a estar perdendo, mas buscou o empate nos acréscimos com participação direta do argentino.

Em 2025, Messi viveu uma temporada histórica. Foram 29 gols e 19 assistências na temporada regular, números que lhe renderam o prêmio de MVP da MLS pelo segundo ano consecutivo. Na pós-temporada, foram mais seis gols e nove assistências, liderando o Inter Miami ao título inédito da MLS Cup .

Diferentemente de 2026, aquele time tinha a espinha dorsal formada por Busquets, Alba, Suárez e Messi. O entrosamento de anos na Europa se refletia em campo. Agora, com as saídas e as lesões, Javier Mascherano precisa encontrar novas soluções rapidamente.

O Inter Miami terá a chance de se recuperar já no próximo domingo (1º), quando enfrenta o Orlando City no clássico da Flórida, fora de casa. O LAFC, por sua vez, volta suas atenções para a Concachampions, onde enfrenta o Real España na terça-feira (24).

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