30 anos da Copa Conmebol: campeões recordam força do Botafogo para conquistar principal título internacional do clube

Têm coisas que só acontecem ao Botafogo . Uma delas é ser o único time carioca a contar com a Copa Conmebol entre os seus troféus. Há 30 anos, um grupo desacreditado superava adversidades, desbancava favoritismos e, depois de vencer nos pênaltis o Peñarol, do Uruguai, dava a volta olímpica no Maracanã.

O principal título internacional do Glorioso alia o amadurecimento de uma geração alvinegra à chegada de jogadores impetuosos que se consagraram no cenário sul-americano. Porém, tudo foi precipitado por uma sucessão de reviravoltas (entenda os detalhes no gráfico abaixo).

BOTAFOGO 'MUDA' DE CARA EM 1992

Jéfferson Gaúcho: uma das "caras" do Botafogo remodelado para os novos tempos (Foto: Reprodução / Jornal dos Sports)

As mudanças no Botafogo após a perda do título brasileiro de 1992 ficaram ainda mais nítidas entre quem vivenciava a rotina do clube. Titulares foram cedidos ou negociados e alguns jogadores da base começaram a subir rapidamente no Carioca (a competição foi disputada no segundo semestre). As contratações foram mais modestas, como o empréstimo do meia Macalé, que jogava no Cruzeiro.

Atleta dos juniores do Alvinegro, o defensor André Santos apontou como ficou o cenário diante da guinada promovida pelo presidente Emil Pinheiro no dia a dia do Carioca.

- Para nós foi um choque. De uma hora para outra, saíram Carlos Alberto Santos, Djair era jovem e foi para a Lazio... Mas, ao mesmo tempo, minha geração, a do Alexandre Agulha, começava a lutar por uma oportunidade. Só que a gente não tinha noção de como era tudo aquilo que o Emil planejava - afirmou o zagueiro, ao Lance!.

Também formado na equipe, o lateral André Duarte detalhou algumas dificuldades.

- Éramos muito novos e, quando sai todo mundo, há uma desestrutura. Nós que ficamos contamos muito com o Edinho (ex-jogador e treinador da equipe em 1992). Ele conseguiu fazer um grande trabalho, mesclando jovens com profissionais - afirmou.

Em 25 de novembro de 1992, porém, houve novo golpe: Emil Pinheiro renunciou à presidência. A medida não só causou novas saídas, como também deixou o clube em situação complicada inclusive no ano seguinte.

- Quando a gente se deu conta, além de saírem os jogadores que pertenciam à empresa dele, o Emil levou material do clube. A gente chegava para treinar e o Botafogo não tinha bola, não tinha colete! - contou.

Emil Pinheiro tinha uma empresa ao lado do agente Léo Rabello e cedeu ex-botafoguenses como Pichetti e Bujica para o America, além de estruturar o clube a partir de 1993. A toque de caixa, o Botafogo elegeu Mauro Ney Palmeiro como mandatário.

UM 'CAPITA' SE JUNTA AO GLORIOSO

A engrenagem para o título da Copa Conmebol começa no decorrer de 1993. Os dirigentes do Botafogo se reúnem para convencer Carlos Alberto Torres a assumir o comando da equipe. Os botafoguenses viam nele o nome ideal para substituir Paulo Emílio.

- Dois diretores chegaram ao apartamento do Carlos Alberto Torrres e fizeram o convite, mas afirmaram: "a gente não tem dinheiro". Aí ele fez uma ligação internacional, arrumou jogos do Botafogo na Martinica (ilha que pertence à França) e o dinheiro ficou para ele - destacou André Santos.

O atacante Marcelo Costa, também formado no Alvinegro, recordou-se deste período.

- Ele arrumou essas partidas e, com o dinheiro dele, fizemos a pré-temporada de olho no Campeonato Brasileiro e na Conmebol - disse.

O capitão do tricampeonato mundial da Seleção Brasileira é lembrado com carinho.

- O Torres passava confiança para a gente, dava muita força. E, por ser um vencedor nato, isso nos dava uma sensação muito boa - disse André Duarte.

A EQUIPE DA CONMEBOL GANHA CORPO

Logo no início de 1993, o Alvinegro começa a formar a equipe que venceria a Copa Conmebol. Eliel chegou logo no Carioca.

- Eu sabia que o Botafogo vinha em uma situação financeira muito difícil, tinha perdido os medalhões, mas sabia da grandeza do clube. Aí acabou dando tudo certo - afirmou.

Depois chegaram outras novidades como Suélio, Perivaldo e Sidney. Também vieram dois jogadores do Sul, a tempo de disputarem o Torneio Rio-São Paulo.

- Aléssio e eu chegamos do Londrina. O Botafogo não tinha grandes nomes, a estrela maior era o Carlos Alberto Torres. Cheguei, batalhei e, aos poucos, fui me firmando - disse o goleiro Carlão.

Mais tarde, o artilheiro do Glorioso desembarcou em General Severiano, credenciado pela vice-artilharia do Paulistão com a camisa do Novorizontino. Só que ele esteve bem perto de uma passagem rápida.

- O Carlos alberto pediu meu empréstimo à Portuguesa e eu cheguei sem saber daquela confusão que estava o Botafogo. Vim na terça-feira e no sábado queria ir embora, voltar para São Paulo - revelou Sinval, acrescentando:

- Era uma situação caótica! Não tinha bola, não tinha camisa para treinar. Aí o (então dirigente) Edson Santana me ligou: "olha, estou sabendo que você vai embora. Vem cá, você vai voltar para jogar na Portuguesa? Desculpa te falar, mas você vai jogar para 3 mil pessoas, sendo que aqui tem chance de se consagrar, entrar para a história no time do Nilton Santos, do Jairzinho". Aí não deu outra, fiquei no Rio, enfrentei tudo com o elenco. Lembro que a gente passou muito sufoco. Pegávamos ônibus de linha para ir rumo ao Galeão, às vezes o avião tinha de chegar atrasado para todo mundo viajar junto. Uma tristeza - constatou.

A lista reforços é exaltada por André Santos.

- Tínhamos de contar com uma espinha dorsal mais experiente para a disputa do Brasileiro. Fizemos dois Cariocas bons com média de idade jovem. Mas o Brasileiro era mais difícil e a Conmebol também era bastante disputada - disse.

DE FASE EM FASE...

O Botafogo estreou na Conmebol contra um adversário brasileiro bastante temido. O Bragantino vinha de um título paulista no ano de 1991 e foi quarto colocado no Brasileirão de 1992.

- O Bragantino era um time imbatível, era uma pedra no sapato dos cariocas. Mas nós ganhamos duas vezes. No Rio e em Bragança Paulista, onde era extremamente difícil - disse André Santos.

Carlão recorda-se de um feito que teve em uma dessas partidas.

- Tomamos um sufoco do Bragantino, acabei tomando um gol, fui muito exigido. Mesmo assim, consegui pegar um pênalti do Alberto no jogo de ida - recordou.

As partidas contra o Caracas envolveram muito mistério para todos.

- Era um time que a gente não conhecia, não sabia como jogava. Mesmo assim, fomos lá e ganhamos. E aqui, vencemos de novo - afirmou André Santos.

O goleiro Carlão contou uma peculiaridade que marcou esta partida.

- Foi a primeira vez que viajei para fora do país. Ouvir o Hino Nacional fora do país foi emocionante - afirmou.

DA PROFECIA DE CARLOS ALBERTO TORRES À PINTA DE CAMPEÃO: A SEMIFINAL COM O ATLÉTICO-MG

Semifinal contra o Galo: um marco para a campanha (Foto: Reprodução / TV Globo)

A semifinal com o Atlético-MG trouxe um roteiro ainda mais instigante para os torcedores do Botafogo. No jogo de ida, a equipe amargou a derrota por 3 a 1 para o Galo, que lutava pelo bicampeonato do torneio.

- Não vimos a cor da bola! O Atlético tinha o Paulo Roberto Prestes, o Sérgio Araújo, o Reinaldo. Sofremos 3 a 1, fora as ameaças. Mas quando o Sinval fez o nosso gol, o Carlos Alberto depois virou para ele e agradeceu: "você fez o gol da nossa classificação". E a gente ficou com isso na cabeça! Se ele acredita na nossa vitória, então temos que acreditar, né? - afirmou André Santos.

Marcelo Costa recorda o momento de tensão, mas brinca ao falar do gol do companheiro.

- Perdemos por 3 a 1 e o Sinval, como sempre, fez um gol espírita, como sempre - afirmou.

O atacante havia marcado de falta, função na qual havia sido designado por Torres.

- Eu nunca tinha batido falta na vida. Aí virei para o Suélio e disse que ia bater. Ele se assustou. Aí fiz um gol da intermediária. Na hora, o Torres falou que eu ia ser o cobrador de falta. O China disse que eu ia começar a quebrar as vidraças (risos) - lembrou-se.

A partida, porém, trouxeu um baque para Carlão. Em um choque perto da trave, o goleiro se machucou. William Bacana assumiu a titularidade.

No Caio Martins, veio o jogo decisivo. E o Botafogo não tomou conhecimento do Galo: fez 3 a 0, desbancando o então campeão.

- O divisor de águas do título provavelmente foi essa vitória. Tiramos um resultado contra o Atlético. Passamos por todo aquele sacrifício e ganhamos força para disputar a final - afirmou André Santos.

- Depois daquele jogo tivemos condições de ser campeões. Passamos a acreditar muito em nós - garantiu Sinval.

NA RAÇA, BOTAFOGO É CAMPEÃO!

O Botafogo vinha em uma campanha oscilante no Grupo A do Campeonato Brasileiro, a ponto de ficar 13h24 sem marcar um gol na competição. Mesmo assim, continuava a se transformar quando disputava a Copa Conmebol. E a equipe foi a campo diante do Peñarol.

- Quando chegamos lá no Uruguai era só barulho. Fogos, batucada a noite toda. Depois, enfrentamos o Peñarol, que era um time repleto de jogadores de seleção. Tinha o Perdomo, Bengoechea, Los Santos... E conseguimos o empate em 1 a 1, que é muito difícil - recordou Marcelo Costa.

O jogo no Maracanã foi precedido por uma situação inusitada.

- Nosso treino começou muito mal. Era um treino só de finalizações. Perivaldo errava, vinha outro jogador e se enrolava, tudo dava errado. O Torres veio, acabou o treino e disse: "vamos embora, ou então vamos começar a falar". Todo mundo se olhou. "Eu estou falando sério. É para ir embora e pensar". A gente ficou ciente de que os erros do treino não podiam repetir no jogo - afirmou André Santos.

O zagueiro contou como o treinador foi decisivo no decorrer da final.

- A partida começou muito morna. Em um erro do Suélio, a gente foi para o intervalo perdendo. O Carlos Alberto veio tranquilo, bem à vontade na preleção: "não é possível que vocês vão perder! Temos de muar!". E nós fomos mudando, conseguimos o empate com o Eliel e a virada com o Sinval. Estava o gostinho, até que veio a ducha de água fria nos acréscimos - relembrou.

Sinval revelou que tinha uma dose de frustração.

- Xingamos o Eliomar, que tinha dado condição para o Otero naquele gol. E veio aquela disputa de pênaltis - disse.

O empate em 2 a 2 forçou a ida para os pênaltis. Sinval partiu para a primeira cobrança e desperdiçou.

- O Carlos Alberto Torres ficava dizendo "você é meu eleito". Parti para a bola, dei uma cacetada e o goleiro salvou. Ia ficar a trajetória toda, com oito gols em oito jogos, esquecida - recordou o artilheiro da equipe.

André Santos detalhou a apreensão entre os atletas.

- A gente ficou se olhando, mas depois os jogadores foram fazendo os gols e veio o momento brilhante do William Bacana ao pegar o pênalti. Depois veio a bola na trave e ganhamos - disse.

Autor do gol decisivo do Botafogo nas cobranças, André Santos revelou.

- Eu costumava treinar pênaltis com (os goleiros do Botafogo) Gabriel, William Bacana. E cantava "vai no canto esquerdo", "vai no canto direito". Quando fui para a bola, a primeira coisa que pensei foi que estava treinando com eles. Aí consegui, o goleiro foi para o outro lado - disse.

Passados 30 anos do título, Marcelo Costa constata ao falar da conquista.

Eliel contou uma curiosidade.

- A vontade e a determinação foram fundamentais para esta Conmebol - disse.

- Eu seria o quinto batedor. Mas as cobranças acabaram antes e ganhamos o título - afirmou.

Aos olhos de Sinval, o peso de Carlos Alberto Torres fez a diferença para o título.

- Ele abraçava o grupo, fazia todo mundo acreditar. Tirávamos força de nós e acreditávamos na conquista - disse.

CONMEBOL É EQUIVALENTE À SUL-AMERICANA?

Em setembro de 2022, representantes de sete clubes campeões pleitearam a equiparação da Copa Conmebol ao título da Sul-Americana. Segundo o "Extra", além do Botafogo, Atlético-MG, São Paulo e Santos, além dos argentinos Rosario Central, Lanús e Talleres levaram seu pedido ao presidente da Conmebol, Alejandro Domínguez. Porém, o caso ainda não foi adiante.