Maikon Bonani tenta ser primeiro brasileiro a jogar na NFL

Em um momento em que a NFL cai cada vez mais no gosto do brasileiro, um jovem de 24 anos, nascido na cidade de Matão, interior de São Paulo, tenta fazer história na liga de futebol americano.

Desde o início de maio, o kicker Maikon Bonani integra o elenco do Tennessee Titans e se prepara para a disputa da pré-temporada da liga, que começa no dia 8 de agosto. Se entrar em campo, será o primeiro brasileiro a conseguir tal feito.

Mas só isso não lhe satisfaz. Ele quer ficar na equipe para a disputa da temporada regular e dar início a uma caminhada de sucesso.

A tarefa, entretanto, não será fácil. É prática comum aos 32 times que disputam a liga manter apenas um kicker ativo ao longo do campeonato. No Titans, Rob Bironas, de 35 anos (sendo 11 na NFL) é dono absoluto da posição desde 2005.

Por isso, Bonani tem pegado pesado nos treinamentos. As práticas se dão de segunda à sexta-feira, sempre em dois períodos. Desde o começo da manhã vai ao CT do Titans, onde toma café e dá início ao dia puxado. Para evitar o desgaste com deslocamentos, o brasileiro está morando em um quarto de hotel disponibilizado pela franquia. Seus pais ficaram na Flórida, onde o jogador fez a universidade.

Aliás, o estado foi a casa de Bonani desde que seus pais se mudaram para a América do Norte, quando ele ainda era criança.

– É uma rotina bastante puxada. Já passamos pela parte dos treinos, físicos, de condicionamento. Também já dei alguns chutes. Agora começa uma outra fase, quando há treino utilizando capacete, com contato – disse Bonani, que não foi selecionado pelo Titans no Draft (processo de seleção de calouros).

– Depois que acabou o Draft, o coordenador do Titans me ligou e fez a proposta. Já havia tido contato com outros times. Estava esperançoso em ser chamado para treinar, mas sabia que era difícil. Felizmente aconteceu – disse.

Bate-Bola
Maikon Bonani

'Quero ser um embaixador do esporte no Brasil'

Como foram estes primeiros treinos com o time. Os técnicos estão gostando so seu trabalho? Tem chance de ficar na equipe?
Eu não sei o que os treinadores estão pensando, mas me receberam de braços abertos e gostaram do que estou fazendo, da distância do chute. Tenho grandes chances de jogar a pré-temporada. Se for competente, tenho chances de ficar. Ser titular ou não, vai depender dos técnicos. Hoje, são 90 jogadores aqui, e este número será reduzido para apenas 53 no campeonato.

Como é a sua relação com o Rob Bironas sendo que vocês estão brigando pela mesma vaga no time?
Chutamos juntos várias vezes e ele está me dando vários toques. Mas é uma relação normal de trabalho. Sabemos que estamos competindo pelo mesmo espaço.

Acha que pode ser um embaixador do futebol americano no Brasil?
Espero que sim. Quero ficar cinco, seis anos na liga e tornar meu nome conhecido tanto aqui quanto no Brasil. Se isso acontecer, espero fazer esta conexão entre os dois países, ser um embaixador da liga.

Você era fã do Titans?
Conhecia todos os times da NFL, sempre assistia aos jogos, mas nunca me foquei em nenhum time.