Na História: América-MG foi campeão em 2001 contra o Atlético-MG

O ano era o de 2001. O América-MG vinha de grandes conquistas, como a Série B do Campeonato Brasileiro de 1997, marcava presença na Série A do Brasileirão e ainda tinha conquistado a Copa Sul-Minas de 2000. Mas faltava algo: encerrar um já incômodo jejum de oito anos sem o título do Estadual. No dia 3 de junho daquele ano, o Coelho, mesmo sendo derrotado pelo Atlético, rival deste domingo pela semifinal do Campeonato Mineiro, conquistou o seu 15º título Estadual, graças ao gol salvador do atacante Alessandro, aos 32 minutos da etapa final.

Repleto de jovens valores, como Thiago, Michael, Carlos Alberto, Ruy e o próprio Alessandro, o Coelho tinha goleado o Atlético na primeira partida da final por 4 a 1, mas era surpreendido: perdia por 3 a 0, até que Alessandro marcou o gol que aliviou os corações americanos em um Mineirão lotado.

Jogadores do América comemoram o título de 2001 (Crédito:Nelio Rodrigues/1* Plano)

– Achávamos que ganharíamos novamente até com certa facilidade, pelo fato de termos feito uma primeira partida em alto nível. Mas não foi o que aconteceu. Entrei em campo já no fim do segundo tempo e, sinceramente, não esperava marcar aquele gol. Foi uma sensação maravilhosa. Não dá para explicar. Mineirão lotado, a maioria de torcedores do Atlético... Foi uma sensação de dever cumprido. Nós merecíamos – destacou o atacante.
 
Título mais que especial:

Engana-se aquele que pensa que o América teve dificuldades apenas nesta partida final, já que até a chegada de Lula Pereira, o Coelho corria sério riscos de descenso na competição, pois havia somado quatro pontos em seis rodadas e ocupa a 11 e penúltima posição.

– Todo e qualquer título é e sempre será importante. Mas esse foi ainda mais, pela forma com o qual o conquistamos. Quando assumi o América faltavam cinco rodadas para o fim da primeira fase e a nossa situação era complicada. Mas nos superamos e conquistamos aquele título – explicou o técnico.

Com a palavra: Alessandro, autor do gol do título de 2001:

Aquele grupo tinha muita qualidade

O Procópio Cardoso (técnico no início do Estadual) apostou nos garotos para aquele campeonato, mas nós começamos o Mineiro muito mal, os resultados não apareceram e com isso o Procópio foi demitido. Lula Pereira assumiu e nos ajudou muito. Mais cedo ou mais tarde, o nosso grupo ia render. Foi o que aconteceu. O elenco do América tinha muitos jogadores que vinham atuando juntos desde a base e com isso, tivemos
uma evolução muito grande e acabamos provando essa evolução e toda a qualidade que o nosso time tinha, que era muita, na fase final do Campeonato Mineiro. Nós merecemos aquele título.