Katayama tece elogios a Kamui: 'Ele é muito especial'

O quinto lugar obtido por Kamui Kobayashi no Grande Prêmio de Mônaco não é o melhor resultado de um piloto japonês na Fórmula 1. Em duas ocasiões, um piloto do país chegou a subir no pódio: Aguri Suzuki, na prova japonesa de 1990; e Takuma Sato, no GP dos Estados Unidos de 2004.

Mas fica cada vez mais a impressão de que o piloto de 24 anos, nascido em Amagasaki e filho de um sushiman, é o melhor de seu país na História da categoria. Quem concorda é Ukyo Katayama – recordista de participações entre os japoneses com 94 GPs disputados. O LANCE! conversou com ele:

- Mesmo para mim, não só para os fãs japoneses, não dá para falar nada sobre Kamui. Só festejar. Ele é muito especial - afirmou o ex-piloto das equipes Larrousse, Tyrrell e Minardi entre 1992 e 1997.

Katayama identifica no compatriota a maior chance de salvação para o esporte a motor japonês. Mergulhado numa crise econômica desde 2008 e ainda vivendo os efeitos das tragédias naturais deste ano, o país tem outras prioridades e o apoio para o esporte diminuiu:

- Infelizmente o Japão passa por um período difícil e as pessoas vêm perdendo interesse pela F-1. Torço para Kamui mudar essa situação. Acho que ele tem chances, há uma nova geração que está começando a ver a categoria por sua causa.

Ajudado pela mudança no sistema de pontuação da F-1 em 2010, Kamui Kobayashi já é o piloto japonês com mais pontos na categoria: 54, contra 44 de Takuma Sato.