Ben King vence quarta etapa da Volta da Espanha e diz ter 'sonho realizado'
Ao encerrar a prova com o tempo de 4h33min12s, o ciclista norte-americano conquistou sua primeira vitória no Grand Tour. Disputa da quinta etapa acontece nesta quarta-feira
O norte-americano Ben King alcançou o topo do Puerto de Alfacar de forma isolada (Divulgação)
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De forma isolada, o norte-americano Ben King alcançou o topo do Puerto de Alfacar e venceu a quarta etapa da Volta da Espanha nesta terça-feira. O ciclista de 29 anos esteve na linha de frente durante todo o trajeto entre Vélez-Málaga e Sierra de la Alfaguara e encerrou a prova em 4h33min12s para conquistar sua primeira vitória no Grand Tour, ultrapassando Nikita Stalnov, que concluiu o percurso dois segundos depois, e Pierre Rolland, que chegou 13 segundos mais tarde.
Apesar do triunfo norte-americano, o polaco Michal Kwiatkowski manteve a liderança na classificação geral individual e segue com a camisa vermelha, mas precisa ficar alerta com Emanuel Buchmann e Simon Yates, que estão oferecendo risco à sua liderança.
Ben King integrou uma fuga com nove competidores, entre eles o belga Jelle Wallays, líder da classificação da montanha, o espanhol Luis Ángel Maté e o francês Pierre Rolland. Desde o início da subida até o ponto final, na Sierra de la Alfaguara, King, Stalnov e Wallays atacaram o resto do grupo, deixando o belga por último nos últimos dez quilômetros.
No trajeto, Rolland foi o mais ativo e ameaçou assumir a liderança da prova. Porém, King conseguiu um forte arranque, que deixou os concorrentes para trás, e deu uma importante vitória à equipe Dimension Data, última a se classificar no ranking WorldTour 2018. Após cruzar a linha de chegada, o norte-americano classificou a vitória como "um sonho realizado".
- Estou muito feliz por como correu bem, pela confiança da equipa e pela oportunidade, mesmo estando a correr para apoiar o Louis (Meintjes) (…) Estou ansioso pelo resto da prova, mas pessoalmente, ainda estou em choque - disse o ciclista.
Após a briga pelo primeiro lugar, uma outra disputa intensa seguiu-se pela classificação geral, que mantém o polaco Michal Kwiatkowski na liderança mesmo após sofrer ataques do alemão Emanuel Buchmann, do britânico Simon Yates e do colombiano Miguel Ángel López, que recuperaram tempo para o camisola vermelha.
Kwiatkowski lidera o ranking com sete segundos acima de Buchmann, novo vice-líder, e dez segundos sobre Yates, que está em terceiro lugar. José Mendes foi o melhor entre os portugueses e está a 7min45s do vencedor, desempenho que lhe garantiu 47 posições na classificação geral, ficando em 85º. Pelo país, Tiago Machado continuou como o melhor colocado, em 73º lugar após encerrar a prova desta terça em 79ª lugar.
Nelson Oliveira caiu para a 81ª colocação após concluir o percurso em 104º, enquanto José Gonçalves foi o 124º a encerrar e saiu do 'top 100' da classificação geral, seguindo no 103º posto.
Os ciclistas voltam à pista nesta quarta-feira para a quinta etapa da Volta da Espanha, que será realizada em um trajeto de 188,7 quilômetros entre Granada e Roquetas de Mar.
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