Dia da Consciência Negra: relembre atletas que ajudaram na luta antirracista

O Dia da Consciência Negra é marcado pela reflexão sobre como a sociedade enxerga a cultura afro-brasileira e aborda o racismo. O esporte, como um instrumento social, não fica de fora dessa discussão. Por isso, o Lance! decidiu listar alguns atletas que foram importantes atores nessa pauta.

CAMINHO BEM PAVIMENTADO

A luta antirracista acontece há muitos anos. Em 1936, Jesse Owens se tornou o primeiro atleta a conquistar quatro medalhas em uma edição de Olímpiadas. Mas a força do povo preto se provou mais vezes na história, como em 1968, com Tommie Smith e John Carlos erguendo o punho cerrado - gesto dos Panteras Negras - no pódio olímpico. Se quisermos ir mais além, é preciso falar de Muhammad Ali, boxeador com papel essencial para a conquista dos direitos civis dos negros nos Estados Unidos. Outro exemplo é Reinaldo, ídolo do Atlético-MG, que em meio a um regime militar no Brasil, não deixou de se posicionar em todas as suas comemorações, apesar das perseguições que sofria.

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VINÍCIUS JÚNIOR

Mais recentemente, é possível observar que os atletas negros têm entendido suas posições de relevância na sociedade e, a partir disso, se posicionado de maneira mais firme. O Vinícius Júnior é um dos grandes nomes dessa nova geração de atletas engajados na causa. O brasileiro ainda é dono de um instituto que trabalha relacionando esporte e educação, voltado para as crianças.

O jovem de 23 anos, mesmo com pouca idade, se destaca por ser um ator constante no combate ao racismo. Vini foi extremamente perseguido na Espanha por torcidas adversárias, que o ofendiam em alto e bom som. Mas se você acha que isso iria deter o brasileiro, se enganou. Como resposta, o camisa sete se posicionou diante das autoridades, cobrou por punições aos envolvidos e fez o que sabe melhor, jogar bola. A cada xingamento recebido, o menino de São Gonçalo aplicava mais um drible no adversário e, ao marcar um gol, fazia questão de bailar, calando todos que o perseguiam.

LEBRON JAMES

Lebron James é o maior nome da NBA atualmente e um dos atletas com o maior alcance no planeta. O jogador marcou o seu nome na história dos Estados Unidos tanto dentro, quanto fora das quadras. Além de ser uma lenda da liga de basquete norte-americana, o jogador foi um dos principais rostos dos protestos pela morte de George Floyd.

James tem um projeto social chamado "I Promisse School", que tem como foco o apoio à cidade de Akron, onde nasceu. A fundação busca dar oportunidades aos jovens da comunidade, visando auxilar crianças carentes em seus estudos. 

SERENA WILLIAMS

Serena Williams é a maior vencedora de Grand Slams da Era Aberta e mostrou a um esporte majoritariamente branco que poderia fazer história. Ao lado de sua irmã e também tenista, Venus, a atleta marcou época no tênis. A norte-americana sempre se posicionou em relação aos crimes cometidos contra a população preta e também apoiou pessoas do meio.

Mesmo com a luta contra o racismo e a igualdade de gênero, a tenista já foi criticada por nomes do esporte como, Billie Jean King, mas Williams não deixou barato e além de rebater os comentários, continuou no ativismo. Serena é dona de uma startup, a "Serena Ventures", que tem foco em enviar recursos para projetos liderados por mulheres e negros.

LEWIS HAMILTON

O nome mais conhecido atualmente da Fórmula 1 é um homem negro. Lewis Hamilton, desde criança, sofria com o racismo no meio do automobilismo. Quando chegou a elite da modalidade, respondeu ser capaz dentro e fora das pistas. Ao longo dos anos, Hamilton se tornou uma das grandes personalidades do ativismo no esporte. 

Lewis sempre fez questão de demonstrar seus pensamentos por meio de falas, capacetes e macacões. O piloto ainda fez a Mercedes, equipe onde corre, mudar de pintura em 2020 a favor do movimento "Vidas Negras Importam". O britânico também é dono de um projeto para a formação de profissionais pretos no mercado de trabalho, o "Mission 44". 

COLIN KAEPERNICK

Filho adotivo de um casal branco, Colin Kaepernick sabe o que é lidar com adversidades desde muito pequeno. O garoto sempre chamou a atenção pela sua qualidade em diversos esportes. O seu bom desempenho lhe rendeu bolsas universitárias e prestígio - que o credenciaram a assinar contrato com o San Francisco 49ers.

O excelente nível apresentado na universidade se manteve na NFL, com Colin conseguindo levar o 49ers ao Super Bowl em 2012. Mas isso não foi suficiente para que o quarterback escapasse das perseguições dentro da liga. Em 2016, o jogador passou a se ajoelhar durante o hino nacional em protesto contra a violência policial. Apesar da perseguição gerada pela atitude, Kaepernick continuou se colocando como ativista da luta antirracista e fundou a "Know Your Rights", uma entidade voltada para o acolhimento e educação de jovens negros.

SIMONE BILES

"A menina que impressionou o mundo". Talvez essa seja a melhor definição para Simone Biles, de apenas 24 anos, mas que há uma década espanta todos que param para assisti-la. Com 10 anos de carreira, a norte-americana é a maior vencedora da história do país em campeonatos mundiais de Ginástica Artística, além de ter cinco saltos homologados na carreira.

Os feitos alcançados por Biles a credenciam como uma das maiores ginastas da história. Sua dedicação e postura em relação à vida profissional são motivo de inspiração para milhares de meninas pretas ao redor do mundo. Simone ainda é uma precursora na preocupação em relação à saúde mental dos atletas - a ginasta ficou dois anos sem competir para cuidar do seu bem-estar emocional.

CONTINUAÇÃO DO LEGADO CONSTRUÍDO

Graças aos antepassados, que desbravaram o caminho até aqui, é possível que nesse 20 de novembro de 2023, a reflexão sobre o Dia da Consciência Negra, seja mais profunda. A luta antirracista não é novidade, muito pelo contrário, acontece há muito tempo. No entanto, apesar dos avanços conquistados até aqui, ainda há um enorme caminho a ser percorrido em relação ao tema. Por isso, é de extrema importância que cada vez mais surjam novas potências pretas que continuem ecoando a voz de quem veio antes.

Como disse Zumbi dos Palmares: "É chegada a hora de tirar a nossa nação das trevas da injustiça racial."