Agora vai? 'Geração de ouro' da Bélgica entra na Euro como favorita

O bom momento da Bélgica durante a fase classificatória da Eurocopa deu à seleção o direito de ser uma das cabeças de chave do torneio. No entanto, o sorteio não foi camarada com os belgas, que terão pela frente Itália, Suécia e Irlanda no grupo E. Apesar dos confrontos complicados, será um verdadeiro teste para a equipe de Marc Wilmots, comandante da 'geração de ouro' do país.

A Bélgica vive, de fato, um momento único. A equipe foi líder do ranking da Fifa por alguns meses pela primeira vez em sua história, perdendo o posto para a Argentina somente em abril deste ano. De quebra, tem um elenco recheado de jovens jogadores, titulares em seus clubes na Europa, ávidos para se tornarem protagonistas também na seleção.

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Para muitos especialistas, a atual geração belga é a melhor de todos os tempos. Nomes como Hazard, Courtois, De Bruyne, Fellaini, Lukaku, Witsel e Nainggolan são alguns dos jogadores que integram essa seleção promissora (que não terá o capitão Kompany, do Manchester City, que ficou fora por estar lesionado), mas que conseguiu o feito de liderar um importante ranking sem ter conseguido nenhum título. A maioria dos atletas tem menos de 30 anos, o que pode garantir a longevidade deste grupo. A melhor participação em um Mundial foi em 1986, quando ficou em quarto lugar.

Na última Copa do Mundo, o time treinado por Marc Wilmots apareceu como uma das sensações do torneio e era esperada uma campanha condizente com as expectativas criadas em torno do elenco. Na fase de grupos, foram três vitórias com placar apertado (2 a 1 na Argélia, 1 a 0 na Rússia e 1 a 0 na Coreia do Sul). Os EUA foram os adversários nas oitavas, e novo triunfo por 2 a 1. Nas quartas, a Bélgica sucumbiu à força e tradição da Argentina e foi eliminada.

A queda na Copa do Mundo, no entanto, não tirou o brilho da Bélgica. A 'geração de ouro', como a seleção é chamada, manteve-se como uma das principais da Europa e conquistou a vaga na Eurocopa sem sustos, mas com País de Gales na cola. O time que encarou Israel, no derradeiro jogo das Eliminatórias, é praticamente o mesmo que esteve no Mundial, com algumas mudanças pontuais no banco de reservas.

Mais experiente, é a hora da seleção mostrar protagonismo diante dos rivais do continente e conquistar seu primeiro título no futebol (sem contar a medalha de ouro nas Olimpíadas de 1920). No entanto, contra os jovens promissores pesa a falta de tradição em torneios de grande porte, como a Eurocopa. E os belgas vão encarar equipes calejadas, como Alemanha, França, Itália e Inglaterra durante o torneio.

VEJA O ELENCO DA BÉLGICA PARA A EUROCOPA

GOLEIROS: Courtois (Chelsea), Mignolet (Liverpool) e Gillet (Mechelen).

DEFENSORES: Alderweireld e Vertonghen (Tottenham), Vermaelen (Barcelona), Denayer (Galatasaray), Meunier (Club Brugge), Kabasele (Genk), Jordan Lukaku (Oostende) e Ciman (Montreal Impact).

MEIAS: Nainggolan (Roma), Witsel (Zenit), De Bruyne (Manchester City), Fellaini (Manchester United), Hazard (Chelsea), Dembélé (Tottenham) e Ferreira-Carrasco (Atlético de Madrid).

ATACANTES: Lukaku (Everton), Mertens (Napoli), Origi e Benteke (Liverpool) e Batshuayi (Olympique de Marselha).