Liu Xiang, ao LNET!: 'Posso estar no topo novamente'

Campeão olímpico em Atenas-04, ídolo nacional e favorito absoluto à medalha de ouro em uma Olimpíada em casa. Quem lê a sinopse acima não imagina que a história de Liu Xiang em Pequim-08 poderia dar errado. Mas deu.

Símbolo máximo do esporte na China, nação com mais ouros nos Jogos de 2008, Xiang protagonizou, certamente, a cena mais marcante daquela Olimpíada. Porém, sem os recordes mundiais ou as vitórias que lhe renderam tal status.

Atônitos, os 91 mil espectadores que superlotaram o Ninho de Pássaro para as eliminatórias dos 110m com barreira puderam testemunhar o abandono do ídolo, traído por uma inflamação crônica no tendão-de-aquiles do pé direito.

Foram três anos de incertezas. Longe das grandes competições, o próprio Liu Xiang admitiu, em entrevista concedida ao LANCENET!, que, em determinado momento, fugiu do seu controle a decisão de permanecer ou não no esporte.

– Eu nunca pensei em aposentadoria, mas isso dependia do quão séria fosse a lesão. Não era uma decisão só minha. Por sorte, meu pé está bem – disse o primeiro chinês campeão olímpico no atletismo.

Agora, inspirado no ano do Dragão de Água do horóscopo chinês, Xiang quer dar a volta por cima. Segundo a crença, o signo representa a vitalidade, o orgulho e os ideais elevados. Ideal que Xiang tem muito claro para si: o ouro em Londres, para espantar o fantasma de 2008.

Como primeiro passo, a confiança foi recobrada no Mundial de Daegu (CDS), no ano passado. Por um capricho do destino, o título não veio. Xiang foi atrapalhado por seu principal rival, Dayron Robles (CUB), quando o ultrapassava. Mas a medalha de prata já foi de grande valia.

– Em Daegu, todos puderam ver que tenho condições de estar no topo do mundo novamente – afirmou.

O retorno de Liu Xiang ao topo passa em muito por uma mudança que ele fez na sua técnica de corrida. Ao lado do treinador Sun Haiping, Xiang modificou o número de passadas antes de chegar à primeira barreira.

Agora, são oito, em vez das sete usuais. Desta forma, o pé de apoio que é utilizado para saltar é o esquerdo – não mais o direito, o das lesões.

Todo o processo de lapidação tem sua razão de ser. Além de superar o ocorrido de Pequim, ele carregará sozinho o fardo de ser o maior expoente da potência esportiva.

Com a aposentadoria de Yao Ming, nenhum atleta do país possui o apelo de Liu Xiang. Por conta disso, há ainda maior controle da federação chinesa, que o blinda.

– A pressão é grande, mas eu consigo controlá-la. A federação também me protege bastante disso.

Liu Xiang, em entrevista exclusiva ao LANCENET!

'Demorou muito tempo, mas agora estou 100%'

A decepção vivida nos Jogos de Pequim é algo que o motiva ainda mais para Londres-2012?
Sim. A nação inteira se decepcionou com o que aconteceu. Eu sei que tenho um grande status na China e, claro, tentarei corresponder a isso na Olimpíada. A expectativa em mim em Londres será enorme, novamente, então será fantástico se eu conseguir ir bem.

Como estão suas condições físicas neste momento? Você já está totalmente recuperado das lesões?
Eu me sinto muito bem e estou totalmente recuperado. Demorou muito tempo, mas agora eu estou 100% fisicamente para Londres.

Seu recorde mundial dos 110m com barreira foi superado pelo cubano Dayron Robles. Você acha que pode recuperá-lo em breve?
Claro. Acho que posso, sim. Eu estou treinando muito bem, mas não é um recorde simples. Se o recorde vier, será fantástico, mas o título olímpico é mais importante agora.

No último Mundial, Robles o atrapalhou, ao entrar na sua raia e o obstruir. Vocês se falaram após isso, ou ainda há alguma rusga por isso?
Nós não nos encontramos mais após a corrida, mas isso é esporte e eu presumo que isso não ocorrerá mais. Ele é meu grande rival na pista, mas é também um amigo meu.

De que forma essa mudança na técnica de corrida pode beneficiá-lo? É algo feito para evitar novas lesões?
Eu ainda estou me adaptando a essa nova técnica. Isso me ajudará a chegar mais rápido à primeira barreira, o que é importante, já que sempre saio atrás e sou obrigado a me recuperar após a largada.

Você acha que suas conquistas ajudam a promover o atletismo na China? O que mudou desde o início da sua carreira até aqui?
Agora nós temos uma etapa da Liga de Diamante em Xangai e há um progresso maior no atletismo. Em algumas disciplinas, estamos mais próximos do topo. Existem muitos bons jovens atletas aqui e eu quero ser um modelo para eles.

Quais são seus planos para depois de Londres-2012? Será sua última Olimpíada, ou você estará também nos Jogos do Rio, em 2016?
Isso ainda não está definido. Haverá também o Mundial de Atletismo em Pequim, em 2015. Como devo estar em Pequim, existe a possibilidade de ir ao Rio.