Michele Kang acaba de protagonizar uma das mudanças mais impactantes no futebol europeu. A empresária bilionária sul-coreana assumiu a presidência do Lyon após a saída de John Textor, dono da SAF do Botafogo.
Com uma fortuna estimada em US$ 1,2 bilhão, ela se tornou a primeira mulher a ocupar o comando do tradicional clube francês. Sua ascensão marca um novo capítulo tanto para o Lyon quanto para o futebol feminino mundial.
Da garagem ao império bilionário: como Michele Kang construiu sua fortuna
Michele Kang nasceu em Seul, na Coreia do Sul, em 1962 e se mudou para os Estados Unidos nos anos 1980. Formada em economia pela Universidade de Chicago e com MBA em Yale, ela construiu sua carreira no setor de tecnologia da saúde, área considerada tecnologicamente atrasada na época.
Em 2008, fundou a Cognosante literalmente em uma sala vazia acima de sua garagem em Bethesda, Maryland. A empresa especializada em conectar sistemas de saúde que não conversavam entre si cresceu rapidamente durante a Grande Recessão, chegando a ter quase 2.000 funcionários e sendo vendida para a Accenture Federal Services em 2024 por mais de US$ 1 bilhão.
Por que John Textor perdeu o controle do Lyon
A saída de John Textor do Lyon não foi uma decisão amigável. O empresário americano, que também é dono da SAF do Botafogo, enfrentou meses de atrito com as autoridades do futebol francês, especialmente em relação ao controle de gastos e planejamento orçamentário do clube.
O Lyon chegou a ser rebaixado administrativamente pela DNCG (Direção Nacional de Controle de Gestão), órgão que fiscaliza as finanças dos clubes franceses. Michele Kang, que já era acionista minoritária da Eagle Football Group desde 2023, assumiu o comando com a missão de conduzir o processo de apelação e reerguer o clube tradicional.
O império de Michele Kang no futebol feminino mundial
Antes de assumir o Lyon masculino, Michele Kang já era considerada a magnata do futebol feminino global. Em 2022, ela adquiriu o Washington Spirit da NWSL por US$ 35 milhões, um valor recorde para a época, após um escândalo que abalou o clube americano.
Sua trajetória no futebol começou de forma curiosa – ela confessou que nem sabia quem era Lionel Messi antes de entrar no esporte. Hoje, ela controla três clubes: Washington Spirit (EUA), OL Lyonnaise (França) e London City Lionesses (Inglaterra), através da holding Kynisca Sports International, primeira organização multiclubes voltada exclusivamente ao futebol feminino profissional.
A parceria histórica com as estrelas do esporte feminino
Uma das jogadas mais inovadoras de Michele Kang foi a parceria entre o London City Lionesses e a TogetherxR, empresa fundada por grandes nomes do esporte feminino. A colaboração histórica coloca pela primeira vez na história o slogan “Everyone Watches Women’s Sports” (Todos Assistem Esporte Feminino) na camisa de um time profissional.
A TogetherxR foi criada por atletas como a ex-jogadora de futebol Alex Morgan, a lenda do basquete Sue Bird, a campeã olímpica de natação Simone Manuel, a snowboarder Chloe Kim e, recentemente, a estrela da WNBA Angel Reese se juntou ao grupo como sócia. Esta aliança representa mais que uma simples parceria comercial – é uma declaração poderosa sobre o futuro do esporte feminino mundial.
