É amplamente reconhecido que a prática de exercícios físicos traz benefícios para a saúde física. No entanto, o impacto dos esportes na saúde mental e no funcionamento do cérebro é um aspecto menos explorado. Estudos indicam que atividades físicas, sejam elas aeróbicas ou de resistência, podem melhorar a função cognitiva, o tempo de reação e a memória.
Embora qualquer forma de exercício seja benéfica, diferentes esportes podem ter efeitos variados no cérebro. Por exemplo, esportes que exigem decisões rápidas e precisas, como a esgrima, podem melhorar significativamente as funções cognitivas, especialmente em pessoas mais velhas.
Quais são os benefícios cognitivos dos esportes?
Pesquisas realizadas pela Universidade Foro Itálico de Roma demonstraram que esportes que requerem decisões em frações de segundos podem reduzir problemas cognitivos associados ao envelhecimento. A esgrima, por exemplo, exige que os praticantes ataquem e defendam rapidamente, o que pode melhorar a função cognitiva.
Os esportes são classificados em duas categorias: habilidades abertas e fechadas. Esportes de habilidades abertas, como futebol e basquete, exigem reações rápidas e decisões instantâneas. Já os de habilidades fechadas, como ciclismo e atletismo, envolvem movimentos repetitivos e ritmo estável.
Como a esgrima pode beneficiar o cérebro?
A esgrima é um exemplo de esporte de habilidade aberta que demanda alta atenção visual e flexibilidade mental. Estudos indicam que esse tipo de atividade pode ajudar a manter o cérebro ágil e reduzir o envelhecimento cognitivo. A prática regular de esgrima pode melhorar a execução de funções e o tempo de reação em indivíduos de meia-idade.
Além disso, a combinação de estímulos cerebrais e físicos proporcionados por esportes de habilidades abertas pode potencializar os benefícios do exercício físico em geral.
Por que iniciar a prática de esportes desde cedo?
Especialistas em medicina esportiva concordam que a atividade física é benéfica em qualquer idade, mas iniciar cedo pode trazer vantagens adicionais. Exercícios na infância podem influenciar a plasticidade cerebral, essencial para o aprendizado e desenvolvimento de habilidades motoras.
Mesmo para idosos, iniciar uma rotina de exercícios pode melhorar a memória e a capacidade cognitiva em poucos meses. A prática regular de esportes desde a infância pode ter um impacto duradouro na saúde mental e física.
