Ex-jogador e treinador, pai de Kobe Bryant morre aos 69 anos

O pai de Kobe Bryant, Joe Bryant, morreu nesta terça-feira (16), aos 69 anos, de acordo com informações do jornal "Philadelphia Inquirer". Conhecido como "Jellybean", ele foi treinador e, assim como o filho, jogador de basquete. A causa da morte não foi revelada. Segundo o portal, ele já enfrentava problemas de saúde após sofrer um derrame cerebral.

Joe tinha esse apelido pelo amor que tinha a doces. Como atleta, foi escolha de primeira rodada do draft da NBA de 1975, mais especificamente o número 14, pelo Golden State Warriors. Apesar disso, ele nunca atuou pelo Dubs. A estreia profissional aconteceu pelo Philadelphia 76ers, time de sua cidade natal.

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No total, foram oito anos na NBA. Na sequência, decidiu partir para o basquete da Itália, onde passou o restante da carreira, até se aposentar. Após largar as quadras, Joe Bryant decidiu se tornar treinador. A primeira experiência foi como assistente de La Salle, onde Kobe frequentou a Lower Merion High School.

Jellybean passou 20 anos como treinador e esteve a frente de várias equipes, dentre elas o Los Angeles Sparks, em duas ocasiões. O time disputa a WNBA, a principal liga de basquete feminino do mundo.

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Em 1975, Joe se casou com Pam Cox, com quem teve Kobe Bryant, que se tornaria uma das grandes lendas do basquete. Os dois sempre tiveram uma boa relação. O ídolo do Los Angeles Lakers faleceu em 2020, após um acidente de helicóptero que vitimou outras oito pessoas, incluindo a filha, Gianna, de 13 anos.