No início dos anos 2000, o futebol brasileiro era um celeiro farto de atacantes clássicos, aqueles camisas 9 que compensavam a falta de plasticidade com uma imposição física capaz de aterrorizar as defesas adversárias. Rodrigo José Pereira Studart Souza, que as arquibancadas do Maracanã apelidaram carinhosamente e de forma imponente de Souza "Caveirão", foi um dos representantes mais autênticos, letais e provocadores dessa safra. O Lance! relembra por onde anda Souza 'Caveirão'.

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Revelado nas divisões de base do Madureira, mas projetado para o cenário nacional pelo Vasco da Gama ao lado de companheiros que marcariam geração, Souza rapidamente se destacou por seu faro de gol e por não fugir de divididas. O seu estilo de jogo rompedor — uma verdadeira "parede" humana dentro da grande área — justificou não apenas as convocações para seleções de base, mas também passagens pelo futebol europeu em países como Portugal, Bulgária e Grécia.

Entretanto, foi no seu retorno ao Brasil que ele realmente forjou a imagem folclórica que sobrevive até os dias atuais. O atacante entendeu como poucos a dinâmica midiática do futebol, combinando artilharias em campeonatos pesados com uma língua afiada fora das quatro linhas. Ele não tinha receio de dar declarações polêmicas ou de inventar comemorações provocativas que irritavam os rivais e levavam sua própria torcida ao delírio imediato.

Sua carreira o levou a vestir as camisas de vários clubes da primeira prateleira do esporte nacional. Além do sucesso no Rio de Janeiro, ele viveu o ápice técnico de sua vida no Centro-Oeste, onde terminou como artilheiro isolado de um Campeonato Brasileiro, e conquistou taças de peso nacional atuando em São Paulo, provando que sua eficiência não dependia de sotaque ou de uma única filosofia de jogo.

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Hoje, aos 44 anos de idade e distante da rotina massacrante dos gramados, a vida do "Caveirão" ganhou um tom pacato. Ele abriu mão das polêmicas diárias da imprensa esportiva e passou a enxergar o futebol apenas sob a ótica de um pai e de um torcedor de arquibancada, dedicando seu tempo livre e sua energia a novos empreendimentos fora do alcance das câmeras e dos microfones.

A trajetória de Souza é marcada por picos estatísticos e episódios emblemáticos. Antes de se tornar um ícone provocador, ele provou ser um artilheiro implacável. Em 2006, atuando pelo Goiás, o centroavante viveu a temporada mais regular de sua vida, marcando 17 gols e sagrando-se o artilheiro isolado daquele Campeonato Brasileiro, um feito que o colocou em evidência e rendeu a transferência para o seu clube do coração: o Flamengo.

Foi no clube da Gávea, entre 2007 e 2008, que Souza virou o "Caveirão". Além de marcar gols importantes e ser bicampeão carioca, ele entrou para o folclore do futebol brasileiro ao criar a comemoração do "Chororô". O gesto (esfregando os olhos como se estivesse chorando) foi feito pela primeira vez após marcar um gol no clássico contra o Botafogo, logo depois de o rival reclamar publicamente da arbitragem na decisão da Taça Guanabara de 2008. Depois do Rio, ele ainda teve uma passagem rápida, porém vitoriosa, pelo Corinthians em 2009, onde fez parte do elenco campeão Paulista e da Copa do Brasil.

O currículo de Souza conta com transferências internacionais e estadias em clubes de diversas regiões do Brasil. Ao todo, o "Caveirão" atuou pelos seguintes times:

A história oficial de Souza como atleta profissional foi encerrada no ano de 2018, aos 36 anos. Com problemas físicos e desgastado pela rotina do futebol, ele optou por se aposentar defendendo o Madureira (clube que o revelou), fechando um ciclo perfeito. Na época de sua despedida, ele já havia deixado claro que não tinha interesse algum em continuar no meio esportivo como treinador ou dirigente.

Atualmente, o ex-centroavante atua exclusivamente como empresário, administrando negócios voltados para o ramo de transportes e investimentos no setor imobiliário e de construção civil na cidade do Rio de Janeiro. Morador da capital carioca, ele leva uma vida focada na família. Souza é frequentemente visto mantendo a forma física correndo nas praias cariocas ou jogando futevôlei, e suas idas ao Maracanã se resumem ao papel de torcedor rubro-negro fanático, acompanhando os jogos do Flamengo na arquibancada ao lado dos filhos.