Escrito por Lance!
A quinta-feira foi de mais homenagens do Sport ao ídolo Leonardo, falecido na última terça. Terceiro maior artilheiro da história do Leão com 133 gols em 367 jogos, o ex-atacante foi exaltado antes do duelo do Rubro-Negro diante do River, na Ilha do Retiro, pela quarta rodada da Copa do Nordeste, competição que Leonardo venceu pelo clube em 1994 e 2000. O Sport mostrou poder de reação diante do se torcedor, mas cedeu o empate no fim do jogo, após ter conquistado uma virada diante do River. No fim, um 2 a 2 que manteve o Leão invicto e na liderança do Grupo D da "Lampions League".
O Sport foi aos oito pontos e segue em boa situação para avançar às quartas de final da competição. O River, por sua vez, celebrou o fato de ter alcançado a vice-liderança, já que chegou aos cinco pontos. Fortaleza e Botafogo-PB, ambos com quatro, completam a chave. Na próxima rodada, o Fortaleza receberá o Sport. Já o River terá o Botafogo-PB como rival, novamente fora de casa.
Os jogadores do Sport ingressaram no gramado utilizando uma camisa especial feita para homenagear Leonardo e carregando uma faixa com uma foto do ex-atleta com os seguintes dizeres: "Quem é Rei, jamais perde a majestade. O Sport teve a sorte de te ter, e nós tivemos a sorte de ser Sport. Obrigado por tudo, Leonardo". A camisa de jogo de cada atleta também tinha o nome do ídolo leonino.
RIVER SURPREENDE, MAS LEÃO BUSCA O EMPATE
Antes de a bola rolar, o árbitro Gleidson Santos Oliveira (BA) precisou trocar seu relógio. Relógio que foi acionado por ele logo no início do jogo. Bastaram 45 segundos para o River provar que não teria apenas o objetivo de se defender em Recife. O cruzamento da direita não foi interceptado e André Beleza abriu o placar na Ilha.
O Sport tardou para "entrar" no jogo, o que garantiu outra chance para André Beleza, aos 17, mas que não foi aproveitada. Com o passar dos minutos, o Rubro-Negro, com mais posse de bola, foi ganhando terreno e pressionando o time piauiense. O gol, que fez justiça ao domínio do Leão, veio aos 34, em finalização de fora da área com Neto Moura, aos 34.
VIRADA DO LEÃO, PRESSÃO DO RIVER E NOVO EMPATE
O Sport manteve o ritmo que apresentou antes do intervalo na volta para o segundo tempo. Trabalhando melhor a bola, o time pernambucano apresentava mais volume de jogo, mas pecava nas conclusões. Eis que, aos 20 minutos, Fábio, que acabara de entrar, cruzou bola da esquerda. Bola que foi interceptada com o braço esquerdo por Rafael Araújo. O colombiano Lenis, utilizado a camisa 7 que um dia foi do ídolo Leonardo garantiu a virada do Sport, aos 22.
O Sport teve boas chances para ampliar e garantir certa tranquilidade para a sequência da partida, mas as chances de Matheus Ferraz e Luiz Antônio não se traduziram em gols. O River não se entregou, se aproveitou de um certo recuo do Rubro-Negro e tratou de pressionar nos minutos finais. Tote foi o primeiro a testar os reflexos de Danilo Fernandes. Eis que, aos 48, o insistente River chegou ao empate. Após cobrança de falta, Fabinho tentou finalizar, Danilo Fernandes afastou a bola com um chutão, mas Paulo Paraíba estava no meio do caminho e garantiu o 2 a 2.
CAMPINENSE VENCE EM PERNAMBUCO
No outro jogo desta quinta pela Copa do Nordeste que teve início às 19h, o Campinense venceu o Salgueiro, por 2 a 1, em pleno Cornélio de Barros, pelo Grupo A. Danilo abriu o placar para o time paraibano, Cássio Ortega deixou tudo igual ainda no primeiro tempo, mas a Raposa garantiu o triunfo com Negretti, aos 21 minutos da etapa final.
Com a vitória, o Campinense segue líder e invicto, agora com dez pontos. Salgueiro, Imperatriz e ABC, todos com quatro pontos, aparecem na sequência.
JOGOS DA QUARTA RODADA DA COPA DO NORDESTE
GRUPO A
28/2 – Domingo
Imperatriz 3 x 2 ABC – Frei Epifânio
3/3 – Quinta-feira
Salgueiro 1 x 2 Campinense – Cornélio de Barros
GRUPO B
1/3 – Terça-feira
Coruripe 1 x 1 Estanciano – Gérson Amaral
2/3 – Quarta-feira
América-RN 1 x 0 CRB – Arena das Dunas
GRUPO C
2/3 – Quarta-feira
Juazeirense 0 x 1 Santa Cruz – Adauto Moraes
Confiança 0 x 3 Bahia – Batistão
GRUPO D
2/3 – Quarta-feira
Botafogo-PB 2 x 1 Fortaleza – Almeidão
3/3 – Quinta-feira
Sport 2 x 2 River – Ilha do Retiro
GRUPO E
2/3 – Quarta-feira
Ceará 3 x 1 Sampaio Corrêa – Presidente Vargas
3/3 – Quinta-feira
21h30 – Flamengo-PI 0 x 0 Vitória da Conquista – Albertão