Merab Dvalishvili derrotou Sean O'Malley no UFC 316 (Foto: Elsa/AFP)
Merab Dvalishvili derrotou Sean O'Malley por finalização no terceiro round e reteve cinturão do peso galo do UFC pela segunda vez, neste domingo (8), em Newark (EUA), no UFC 316. O georgiano chegou à sua 20ª vitória na carreira, sendo a 13ª consecutiva dentro da empresa. Além de ser o campeão da categoria até 61,2kg, "The Machine" derrubou gigantes e, com seu estilo intenso de luta, coloca-se entre os maiores da história da organização e o maior dentro da divisão.
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Intenso, incansável e imparável. Esses são os três "I" que definem Merab. Na luta contra Sean O'Malley, o georgiano parecia que estava fazendo um treinamento com o americano, que abdicou dos "prazeres" para se preparar visando ao combate e recuperar o cinturão, mas, mesmo com tanto sacrifício, não teve chances contra Dvalishvili.
Com jogo intenso e sem cansar, o georgiano colocava Sean contra as grades em todo momento e apostava nas quedas. Mesmo com boa defesa de O'Malley, Dvalishvili ainda, sim, saia ganhando mesmo sem colocar a luta no chão, já que cansava o oponente e conseguia levar ao solo na tentativa seguinte, onde parecia fácil.
Em sua carreira, Merab é conhecido por vencer combates por decisão, e só havia vencido uma vez por via rápida dentro do UFC, quando nocauteou Marlon Moraes, em 2021. Porém, o domínio era tão grande contra O'Malley, que conseguiu a finalização no terceiro round para superar o americano. Diferentemente de quando se enfrentaram em setembro de 2024, quando uma vitória de Sean ficou perto de acontecer, mas os juízes pontuaram de forma unânime para Dvalishvili.
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Maior peso galo da história do UFC
Após derrotar O'Malley, Merab Dvalishvili tem cartel 20-4, sendo 13 vitórias seguidas dentro do UFC, juntando-se a Jon Jones, Demetrious Johnson, Max Holloway, Khabib Nurmagomedov e Georges St-Pierre. Além disso, já possui duas defesas de cinturão (Sean e Umar Nurmagomedov) e está a apenas uma atrás do recordista Aljamain Sterling (Dominick Cruz tem sete defesas na carreira. Porém, foram cinco no WEC e duas no UFC).
Em seu cartel, Merab já derrotou nomes grandes da divisão. O georgiano já venceu os três primeiros colocados do ranking (Sean O'Malley, Umar Nurmagomedov e Petr Yan), além de lendas como José Aldo e Henry Cejudo. Com a categoria quase zerada, resta apenas para Dvalishvili encarar pela primeira vez o número quatro Cory Sandhagen, ou repetir adversários já superados por ele.
Com seu estilo de luta imparável e incansável em todo momento, dificilmente Merab será derrotado em um futuro próximo. Com queixo forte, energia infinita, impecável no wrestling e rápido na luta em pé, o georgiano irá consolidar cada vez mais como o maior da história do peso galo e uma lenda do UFC.