Um dos maiores nomes da história do basquete, Shaquille O'Neal é fã declarado de MMA e praticante de jiu-jitsu há anos. Enquanto sua vontade de lutar dentro do octógono do UFC fica só no sonho dos fãs, uma revelação de um ex-treinador do astro é promete mexer com a imaginação do público. O gigante de 2,16 gostava de praticar jiu-jitsu com seus companheiros de equipe dentro do vestiário. E o mais inusitado. Ele gostava de fazer isso pelado.
Segundo Alvin Gentry, ex-técnico de O'Neal, em entrevista ao site "Bloody Elbow", o americano gostava de atacar seus parceiros depois dos treinos e chegava deixar a equipe médica avisada caso alguém se machucasse durante a brincadeira.
- Shaquille era famoso por toda semana decidir fazer seu "Torneio de Jiu-Jítsu Pelado". Ninguém sabia quem seria o escolhido. A certeza era que aquele monstro de 2,16m e 140kg ficaria nu no vestiário e perseguiria sua vítima até agarrá-la, derrubá-la e aplicá-la golpes no chão. Ele geralmente avisava aos fisioterapeutas e médicos sobre o escolhido, para que estivessem preparados para ajudar se preciso. E, sim, eu fui uma das vítimas - brincou Alvin.
Shaquille, inclusive, nos últimos tempos tem feito pedidos ao presidente do UFC Dana White para que possa fazer uma luta no octógono contra seu desafeto, o ex-jogador de beisebol Jose Canseco. Ambos já usaram o twitter para se provocar a respeito da ideia. Praticante de jiu-jitsu, O'Neal já teve aulas com a lenda Royce Gracie.