Escrito por Rafael Oliva e João Marcos
A venda de Marcos Leonardo para o Benfica (Portugal), embora esperada, deixa uma lacuna no ataque do Santos para 2024. Isso porque o jogador foi peça-chave e artilheiro do time nas duas últimas duas temporadas, com 21 gols marcados em ambas. É possível dizer, no entanto, que o Peixe se preveniu de liberar o atacante.
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Dos jogadores da posição que disputaram o último Brasileirão pelo Santos, Julio Furch e Alfredo Morelos permanecem para a temporada 2024. O primeiro foi um dos poucos jogadores que terminaram a temporada com saldo positivo perante a torcida. Apesar de ter balançado as redes em poucas oportunidades (apenas três vezes), o atacante apareceu em momentos cruciais da equipe na luta contra a queda.
Pela lógica, o argentino seria o substituto imediato de Marcos Leonardo no ataque do Peixe, mesmo que tenha características diferentes do jogador recém-vendido: o "Imperador" é um centroavante clássico, de área, que joga entre os zagueiros e faz jogadas de pivô; o "Menino da Vila", por sua vez, costumava se movimentar dos dois lados do campo e ajudar na construção das jogadas.
Alfredo Morelos, por outro lado, chegou ao Peixe como nome badalado, mas acabou decepcionando: foram apenas três jogos, nenhum gol e nenhuma assistência. Além do baixo rendimento, o alto salário torna o jogador um "peso" no atual orçamento do clube, impactado com a queda de receitas pelo rebaixamento.
Recentemente, o colombiano chegou a afirmar, em entrevista recente, que está feliz no Brasil e não pretende deixar o Santos. Seu contrato com o clube vai até o final de 2025 e, por isso, deve receber mais chances esta temporada caso não surja nenhum time interessado em sua contratação.
O atacante também tem algumas das características de Marcos Leonardo, como a aproximação da bola, para servir como passe de apoio. Porém, ao contrário do brasileiro, Morelos não costuma marcar seus gols antecipando os defensores, mas se posicionando na segunda trave à espera de um passe ou bola desviada.
Por fim, o Santos também conta com Willian Bigode, jogador recém-contratado e segundo-atacante de origem, mas que se acostumou a atuar como centroavante em vários momentos da carreira, como nas passagens por Cruzeiro e Palmeiras. O veterano não é reconhecido como um goleador, mas sua movimentação pelos dois lados do campo talvez seja o que tem de mais parecido com o antigo centroavante do Peixe.
POTENCIAL TITULAR
Se Santos terá de buscar um novo titular para a posição de centroavante, Marcos Leonardo foi contratado pelo Benfica por ser visto como um potencial titular da equipe. Em Portugal, a percepção é de que as atuais opções do elenco não corresponderam.
O titular da posição é Arthur Cabral, ex-Palmeiras. Porém, o atacante soma apenas quatro gols em 19 partidas disputadas. Ele, inclusive, se envolveu em polêmica, pois fez gesto obsceno para torcedores após sofrer com cobranças. O caso aconteceu em dezembro de 2022.
O outro centroavante do Benfica é o croata Petar Musa, que deve deixar o clube ainda em janeiro deste ano.