Rio 2016: a estreia de Gabi Guimarães, a filha do Deus do vôlei

Antes de assumir a braçadeira da Seleção Brasileira feminina de vôlei e se consolidar como uma das maiores jogadoras do planeta, Gabi Guimarães viveu sua primeira experiência olímpica nos Jogos do Rio 2016. Aos 22 anos, a ponteira ainda dava os primeiros passos entre as maiores jogadoras do país e passou boa parte da campanha no banco de reservas, entrando aos poucos.

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Alternando como ponteira e oposta nas vezes em que pisou em quadra, Gabi marcou 12 pontos. Ela estreou no jogo contra Camarões, válido pela fase de grupos, no dia 6 de agosto de 2016. À época, a jovem jogadora atuava no Rexona, atual Sesc RJ Flamengo, e já acumulava atuações de destaque, com direito a prêmios individuais, como melhor atacante do Sul-Americano de Clubes de 2013 e melhor atacante e maior pontuadora da Superliga 2014/2015.

A primeira convocação da jovem jogadora para o time profissional aconteceu em 2012, quando tinha apenas 17 anos. Antes de aparecer na lista de José Roberto Guimarães para as Olimpíadas do Rio 2016, Gabi integrou a equipe no bronze do mundial de 2014, nos ouros de Grand Prix (2013, 2014 e 2016) e nas vitórias em Campeonatos Sul-Americanos (2013 e 2015).

No Rio 2016, Gabi foi reserva de nomes já consolidados na Amarelinha. Natália Zílio e Fernanda Garay eram as ponteiras titulares, tendo Jaqueline como reserva imediata. Ela, inclusive, elogia a forma com que a agora "filha do Deus do vôlei" se empenhava nos treinamentos e procurava aprender com as mais experientes.

— Ela pegou muito bem esse jeito de aprender com a gente. Sempre foi uma menina muito dedicada nos treinamentos. Tudo o que está acontecendo com ela agora é merecimento. Ela sempre foi muito certinha no que se propunha a fazer. Sempre foi raçuda, uma menina muito competente e observadora. Hoje ela é a experiência da Seleção Brasileira. Então, se a garotada que tá chegando puder absorver o máximo com ela, vai poder contar histórias também.

A campanha do Brasil naquela Olimpíada terminou nas quartas de final, com a derrota para a China, em um jogo considerado como "a final antecipada". A trajetória foi considerada frustrada, já que a Seleção vinha do bicampeonato olímpico em Pequim 2008 e Londres 2012 e fez uma primeira fase exemplar, vencendo todos os adversários com autoridade.

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