O japonês Kei Nishikori em Madri (Divulgação)
Uma das 10 vítimas de João Fonseca em 10 jogos neste ano em Challengers foi Kei Nishikori, na semifinal em Phoenix, nos EUA, em março. Pois, nesta quinta-feira (24) o japonês, de 35 anos, ex-número 4 do mundo e atual 64º, alcançou uma enorme proeza no Masters 1000 de Madri: a 450ª vitória na carreira.
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Para se ter uma ideia do tamanho do feito do número 1 do Japão, entre os atletas em atividade, apenas sete já passaram essa marca: o sérvio Novak Djokovic (1136), o francês Richard Gasquet (609), o croata Marin Cilic (590), o francês Gael Monfils (581), o suíço Stan Wawrinka (579), o alemão Alexander Zverev (482) e o búlgaro Grigor Dimitrov (471).
Nishikori, por sinal, não sabia que havia alcançando tal façanha. Tanto que sorriu ao ser informado ao final da partida e disse, rindo, que só se lembrava de 10 jogos.
- Não tinha ideia. Só tento jogar cada partida de cada vez. Já jogo há 18 anos, espero chegar às 500 (vitórias) - disse o japonês, vice-campeão do US Open de 2014.
Na próxima rodada, Nishikori terá pela frente o canadense Denis Shapovalov, 30º do mundo. No confronto direto, são duas vitórias do japonês em três partidas. O embate mais recente foi em janeiro deste ano, com triunfo do ex-número 4 do mundo na quadra rápida do ATP de Hong Kong.
Melo elogia o caráter de João Fonseca
João Fonseca, que nesta quinta estreia no Masters 1000 de Madri, vem conquistando o público com suas atitudes dentro e fora das quadras. Em entrevista ao site da ATP, o duplista mineiro Marcelo Melo, ex-número 1 do mundo, elogiou o caráter do fenômeno do tênis mundial, de 18 anos.
Em fevereiro, durante o Rio Open, mesmo após ter sido eliminado na estreia, pelo francês Alexander Muller, o pupilo do técnico João Fonseca fez questão de prestigiar Melo e Rafael Matos na semifinal e na decisão de duplas.
- Isso diz muito. Normalmente, os jogadores não voltam para a quadra após perder no torneio. Seguimos para o próximo. Mas ele voltou para nos apoiar na semifinal e na final, e isso diz muito sobre seu caráter, como ele é tentando apoiar outros jogadores, seus amigos - elogiou Melo.
A torcida de João Fonseca deu tanto certo, que o mineiro e o gaúcho se tornaram a primeira dupla 100% brasileira a ganhar o maior torneio da América do Sul. No ano anterior, Matos venceu ao lado do colombiano Nicolas Barrientos.
- Senti que foi ótimo da parte dele. Claro que não pedimos para ele vir, por conta de todo o trabalho que teria com a questão de segurança, mas ele se esforçou para ir e foi muito bom - continuou o tenista mineiro.