Afif, astro do Catar, comemorando a classificação para a Copa do Mundo de 2026 (Foto: Reprodução/X)Faltando menos de um ano para a Copa do Mundo de 2026, as Eliminatórias Asiáticas conheceram nesta terça-feira (14) mais dois classificados. Catar e Arábia Saudita confirmaram suas vagas e se juntaram a Irã, Japão, Coreia do Sul, Austrália, Uzbequistão e Jordânia como representantes do continente no torneio que será disputado em Estados Unidos, Canadá e México, entre 11 de junho e 19 de julho.
Catar vence em jogo com muitas emoções
Jogando no Jassim bin Hamad Stadium, em Doha, o Catar enfrentou uma verdadeira decisão contra os Emirados Árabes Unidos, líder do grupo até então. Precisando vencer para garantir vaga direta, a equipe catariana mostrou força e conquistou um triunfo por 2 a 1, com gols de Boualem Khoukhi e Pedro Miguel (Ró-Ró). Sultan Adil ainda descontou para os emiradenses nos acréscimos, mas não evitou a derrota.
A vitória fez o Catar chegar a quatro pontos, ultrapassando o rival e assegurando a segunda participação consecutiva em Copas do Mundo, após estrear como anfitrião em 2022. Os Emirados, que contavam com brasileiros naturalizados no elenco, ficaram em segundo e disputarão a repescagem continental em busca de uma vaga extra.
A classificação coroa o bom trabalho da seleção, que vinha em crescimento desde o título da Copa da Ásia em 2019. O destaque fica para Akram Afif, que deu duas assistências no jogo. O catari marcou quatro gols e distribuiu 11 assistências nas Eliminatórias para a Copa do Mundo
Empate com gosto de vitória para Arábia Saudita
Em Jeddah, a Arábia Saudita também viveu uma noite de tensão. Precisando apenas de um empate diante do Iraque, a equipe saudita segurou o 0 a 0 no King Abdullah Sports City e garantiu o primeiro lugar do grupo pelo critério de gols marcados. O resultado assegurou a sétima participação dos sauditas em Copas do Mundo, mantendo o país como uma das forças mais consistentes da Ásia.
Apesar do placar em branco, o jogo foi dominado pelos donos da casa, que finalizaram mais e controlaram a posse de bola. No fim, o goleiro Al-Aqidi ainda foi herói ao defender uma cobrança de falta perigosa que poderia ter mudado o destino da classificação.
Com o empate, o Iraque terá de disputar a repescagem, que será a quinta fase, em confrontos de ida e volta contra os Emirados Árabes Unidos – seleções que terminaram em segundo lugar na fase anterior –, para definir quem avança para a repescagem intercontinental, a última chance de classificação para o Mundial.
Com Catar e Arábia Saudita classificados, a Ásia completa seu grupo de representantes diretos na Copa do Mundo de 2026, que será a maior da história, com 48 seleções. Além dos três anfitriões – México, Estados Unidos e Canadá –, 25 países já garantiram presença no torneio.
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