Treino do Vasco, Elton - (Foto: Paulo Sergio)
O pivô Dwight Howard, do Orlando Magic, se tornou nesta segunda-feira o primeiro jogador na história da NBA a ganhar o prêmio de Defensor do Ano pela terceira vez consecutiva.
No último sábado, o atleta de 25 anos igualou sua melhor marca em um jogo de playoffs ao conseguir um duplo-duplo, com 46 pontos e 19 rebotes, mas sua equipe foi derrotada por 103 a 93 pelo Atlanta Hawks, no primeiro confronto pelas quartas de final da Conferência Leste.
Apesar da felicidade pela conquista do prêmio, Howard declarou que seu objetivo principal é ajudar os Magic a serem campeões:
- Ser o líder da minha equipe é algo que me permitiu fazer história, mas meu objetivo principal é o título. Além disso, estou agradecido principalmente a Deus, que me protegeu das grandes lesões - declarou Howard.
Nas 78 partidas que disputou na temporada regular, o pivô teve média de 22 pontos, 14,1 rebotes, 2,4 tocos e 1,3 roubada de bola.
Com o prêmio, Howard superou jogadores que conseguiram o prêmio em dois anos consecutivos, como Ben Wallace (2002, 2003, 2005 e 2006), Alonzo Mourning (2000 e 2001), Dikembe Mutombo (1997 e 1998), Hakeem Olajuwon (1993 e 1994), Dennis Rodman (1990 e 1991) e Sydney Moncrief (1983 e 1984).
O pivô dos Magic também se uniu a Wallace e Mutombo, até agora os únicos jogadores que tinham em seu poder pelo menos três prêmios de Defensor do Ano.
O treinador do Orlando, Stan van Gundy, destacou que sua equipe é uma das melhores da NBA na defesa e que Howard é o líder indiscutível em nível individual.