Com Alex apagado, o Coritiba continuou com a sua rotina recente de más exibições. No jogo de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana, na primeira vez que o clube paranaense chegou à fase internacional do torneio, o Alviverde foi superado pelo Itagüí (COL) por 1 a 0, no Couto Pereira, e deixou o campo sob protestos da torcida.
A derrota custou o emprego de Marquinhos Santos. Após a partida, o treinador comunicou seu pedido de demissão à diretoria do clube. Felipe Ximenes, que ocupava o cargo de superintendente de futebol, também foi destituído.
O primeiro tempo foi duro de assistir - lento e com poucas chances reais. Salvo cabeçada de Bonfim, após escanteio cobrado por Lincoln, que o bem postado zagueiro dos colombianos tirou de cima da linha, pode-se dizer que nada de notável aconteceu durante os 45 minutos iniciais.
No segundo tempo, o torcedor do Coxa, que dormia no estádio, viu seu sono intranquilo tomar contornos de pesadelo. Logo aos 37 segundos, Victor Ferraz recuou bola para Chico, que sem querer, tocou com o pé de apoio na redonda e adiantou demais. Mena veio em velocidade, roubou a bola, e tocou na saída de Vanderlei para deixar o público, antes sonolento, incrédulo.
O Alviverde lançou-se ao ataque, mas esbarrava ora na zaga adversária, ora na boa atuação do goleiro Cabral, que salvou cabeçada de Chico de forma milagrosa, aos 11 minutos. O Coxa insistia com Robinho e Vitor Júnior, mas não conseguia furar o bloqueio.
Aos 21, a equipe do Coxa proporcionou a seu torcedor mais um lance digno de um episódio dos Três Patetas. Vanderlei saiu da área para cortar lançamento de cabeça, mas o arqueiro do Alviverde jogou a bola contra o atacante Quiñonéz, que só não marcou o segundo porque Gil chegou na cobertura para cortar.
O jogo chegou ao fim, e a atônita arquibancada começou a entoar gritos de burro para o treinador Marquinhos Santos e vaiar o time, que não consegue reencontrar o bom futebol apresentado há alguns meses. Sob o coro de "vergonha", o Coritiba saiu de cabeça baixa do jogo de ida, e com a confiança prejudicada para o restante da temporada.
FICHA TÉCNICA
CORITIBA 0 x 1 ITAGÜÍ
Local: Couto Pereira, em Curitiba (PR)
Data-Hora: 24/09/2013 - às 21h (de Brasília)
Árbitro: Oscar Maldonado (BOL)
Assistentes: Efraím Castro (FIFA/BOL) e Wilson Arellano (FIFA/BOL)
Público e Renda: 10.567 pagantes / R$ 127.575,00
Cartões amarelos: Escudero e Vitor Junior (Coritiba); O. Cabral (Itagüi)
Gol: Mena, 1'/2ºT (0-1)
CORITIBA: Vanderlei; Victor Ferraz, Bonfim, Chico e Escudero (Zé Rafael); Gil, Robinho, Lincoln (Dudu) e Alex; Vitor Júnior e Jânio (Júlio César). Técnico: Marquinhos Santos.
ITAGÜI: O. Cabral; G. Vallejo (Lopes), B. García, E. Maturana e E. Mosquera; Y. Mena (J. Aguirre), J. Restrepo, G. Mosqueira e G Bolivar; O. Rodriguez (D. Cabrera) e L. Quiñones. Técnico: Jorge Luis Bernal.