Escrito por Lance!
Principal favorito na chave do ATP 500 de Barcelona, na Espanha, Rafael Nadal, quinto do ranking da ATP, confirmou o favoritismo diante do italiano Fabio Fognini, 31º, e se garantiu na semifinal da competição, onde aguarda por definição de rival.
O espanhol precisou de 1h49 para fechar a partida em 6/2 7/6 (1) tendo disparado dois aces contra dois de Fognini, que cometeu 22 erros não-forçados contra 12 de Nadal que bateu 10 bolas vencedoras contra 24 do italiano,
Nadal iniciou o primeiro set de maneira avassaladora, firme no fundo de quadra e trabalhando bem com forehand, o espanhol conquistou duas quebras de saque, fez 4/0 no placar e viu o italiano tentar reagir. No quinto game, Fognini devolveu uma das quebras de saque, mas voltou a ser quebrado no oitavo game e viu o espanhol fechar a parcial.
No segundo set, Nadal voltou a iniciar dominando, conquistou a quebra no segundo game, abriu 2/0 no placar, mas viu o italiano reagir e virar o ser para 4/2 com duas quebras e passou a administrar o placar. Sacando para o set, o italiano vacilou e foi quebrado vendo Nadal igualar em 5/5 no placar. Pressionado, Fognini ainda salvou dois match-points antes de levar a partida para o tiebreak, onde foi dominado.
Garantido na semifinal do torneio, Rafa Nadal aguarda pelo vencedor da partida entre o alemão Philipp Kohlschreiber e o russo Andrey Kuznetsov.
Esta é a nona vez que Nadal chegou à semifinal do ATP de Barcelona, a primeira desde 2013, quando conquistou o octacampeonato do torneio.