Escrito por Lance!
Em janeiro de 2022, o Palmeiras colocou uma taça inédita na sua galeria de troféus: a da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Além de conquistar o mais famoso campeonato de jovens, o Verdão "varreu" os outros torneios e construiu uma hegemonia na base.
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O Verdão venceu todas as competições organizadas pela CBF nas categorias Sub-17 e Sub-20. No Sub-17, ainda teve a conquista da taça do Paulistão. Na categoria Sub-15, o Alviverde também levou o estadual, enquanto o Sub-13 avançou à final do torneio.
- Foi um ano de quebrar recordes devido aos títulos que o Palmeiras não tinha (Copinha e Brasileirão Sub-17). Não é uma geração que veio... É um trabalho, um legado - disse João Paulo Sampaio, coordenador de base do Palmeiras desde 2015, ao "GE".
Nestas conquistas, o Verdão contou com alguns protagonistas e destaques individuais. Vanderlan, Endrick e Giovani jogaram a Copinha e passaram a integrar, de vez, o time profissional em 2022. O lateral Vanderlan se tornou a primeira opção para quando Piquerez estivesse ausente e Endrick, a joia de 16 anos, virou titular, enquanto o ponta Giovani acabou sofrendo com lesões e perdeu boa parte da temporada.
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Outras quatro joias serão promovidas ao time principal em 2023. O zagueiro Naves, o lateral-direito Garcia, o volante Fabinho e o meia Jonathan (ou Jhon Jhon), todos com 20 anos, estão perto de estourar a idade limite para atuar nas categorias de base.
Com a mudança de gerações, a base do Verdão precisa de outros protagonistas para manter a hegemonia, e dois já são fortes candidatos: Luis Guilherme e Estêvão. Segundo o Palmeiras, as pessoas vão ouvir falar de Luis Guilherme cada vez mais. O jovem foi o líder técnico do Sub-17 e participou das conquistas do Sub-20, além de fazer parte do grupo campeão da Copinha.
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Nesta temporada, pelo Sub-17, o garoto de 16 anos entrou em campo 22 vezes e balançou as redes em 20 oportunidades. Ele, inclusive, marcou o gol do título do Brasileirão da categoria.
Outro jovem que é candidato a liderar a base alviverde é Estêvão. Aos 15 anos, ele foi o artilheiro do Sub-17, com 23 gols marcados em 34 partidas. O garoto atua junto com Luis Guilherme no Sub-17, venceu torneios no Sub-15 e acumula convocações para as Seleções Brasileiras de base.
- Ultimamente fala-se muito do Endrick, já se falou do Veron e do Danilo. Fiquem atentos aos nomes do Estêvão e do (Luis) Guilherme, vão ouvir falar muito deles também – disse o técnico Abel Ferreira, em novembro.
Além dos dois, outros também se destacaram no Verdão e devem ganhar espaço na Copinha. Vitor André, Pedro Lima, Vareta e Gilberto, por exemplo, são observados com carinho pelo Palmeiras e fazem parte da nova "leva" da base.
A Copa São Paulo de Futebol Júnior começa no dia 2 de janeiro e vai até o dia 25 do mesmo mês. O Verdão não divulgou para o público a sua lista de inscritos na competição.