Cooper Flagg (à direita) aperta a mão do comissário da NBA, Adam Silver (à esquerda), após ser selecionado em primeiro lugar pelo Dallas Mavericks durante a primeira rodada do Draft da NBA de 2025, no Barclays Center (Foto: Sarah Stier / Getty Images via AFP)
Com a 1ª escolha do Draft da NBA 2025, o Dallas Mavericks escolheu Cooper Flagg. O ala de 2,06 metros e apenas 18 anos, vem sendo considerado o maior talento do basquete norte-americano desde LeBron James.
De Maine para a NBA
Cooper Flagg é natural da cidade de Newport, no interior do estado do Maine. Com uma população estimada em pouco mais de 3 mil habitantes, Newport é uma típica cidade do nordeste americano, onde o ginásio da escola serve como ponto de encontro da comunidade local e os eventos esportivos têm o mesmo peso de uma celebração municipal.
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Estudante da Nokomis Regional High School, Flagg rapidamente se destacou. Logo depois transferiu-se para a renomada Montverde Academy, na Flórida, considerada uma das principais escolas de basquete do país. Montverde Academy é conhecida por formar grandes talentos da NBA.
Após brilhar na Montverde Academy e se consolidar como o principal prospecto do país, Cooper Flagg chegou à Universidade de Duke.
Vestindo a camisa de Duke, o ala de 2,06 m teve uma temporada histórica como calouro. Flagg encerrou o ano com médias de 19,2 pontos, 7,5 rebotes, 4,2 assistências, liderando a equipe e sendo decisivo nos principais jogos da temporada. Cooper Flagg também foi eleito Calouro do Ano da ACC, Melhor Jogador da Conferência e nomeado First Team All-American.
O novo rosto dos Mavericks
O Dallas Mavericks inicia com Flagg um novo capítulo. Com com veteranos como Kyrie Irving e Klay Thompson, e um núcleo competitivo, a equipe acredita ter encontrado um protagonista para os próximos 10 anos.
LeBron fala sobre Cooper Flagg
O Mavericks agora tem em suas mãos não apenas um calouro, mas um símbolo: da renovação, do futuro e do que pode ser uma nova era dourada em Dallas.
E quem confirma essa comparação é o próprio LeBron, que comentou sobre Flagg no episódio mais recente do podcast Mind The Game, lançado nesta terça-feira (24).
— Eu, pessoalmente, acho que ele quer ser grande — disse LeBron. — Teve um ano incrível em Duke. Um cara que pode fazer tantas coisas diferentes em quadra. Pode jogar com a bola, pode jogar sem a bola. O arremesso dele vai continuar melhorando. Super atlético, com um segundo salto muito rápido —
Além do talento técnico, LeBron destacou a vantagem única que Flagg terá ao chegar na NBA:
— Ele vai ser incrível. Ele tem a vantagem, diferente de mim, de chegar em um time já estabelecido, com caras de Hall da Fama, como: Klay Thompson, Anthony Davis, Kyrie Irving —