Magic Johnson é um dos atletas mais vitoriosos da história da NBA (Arte: Gabriel Pereira/LANCE!)
Um dos responsáveis por colocar a NBA em outro patamar e mudar o estilo de jogo do basquete, Earvin "Magic" Johnson completa 60 anos nesta quarta-feira. Em sua trajetória de vida, Magic Johnson se tornou um dos atletas mais bem sucedidos dentro e fora das quadras, além de quebrar o estigma do HIV e virar ativista na prevenção do vírus.
Rivalidade com Larry Bird e Boston Celtics
Magic Johnson entrou na NBA em 1979 cheio de expectativa. Primeira escolha do Draft e selecionado pelo Los Angeles Lakers, o armador tinha conquistado o título universitário por Michigan State contra o Indiana State, de Larry Bird, que foi escolhido pelo Boston Celtics, rival da franquia angelina.
Entre 1980 e 1991, Magic Johnson liderou os Lakers a nove finais e cinco títulos - sendo três vezes eleito o melhor jogador das finais. O auge da década, porém, foi a rivalidade contra o Boston Celtics. As franquias decidiram o título em 1984, 1985 e 1987, e os Lakers venceram em duas ocasiões - algo inédito.
Era 'Showtime'
O Los Angeles Lakers foi um dos responsáveis por mudar o estilo de jogo do basquete e elevar o nível da NBA, que viveu uma década 'obscura' nos anos 1970. Magic Johnson foi um dos maiores influenciadores da mudança e os Lakers ganharam a alcunha de 'Showtime'.
Ao lado de Kareem Abdul-Jabbar, jogador eleito mais vezes o MVP da liga, Magic Johnson conduziu os Lakers aos títulos de 1980, 1982, 1985, 1987 e 1988, e foi o melhor das finais em 1980, 1982 e 1987. Johnson ainda foi o melhor jogador da liga nos anos 1987, 1989 e 1990.
HIV e aposentadoria
Em outubro de 1991, Magic Johnson anunciou a aposentadoria aos 32 anos, após ser diagnosticado com HIV (vírus da imunodeficiência humana, causador da AIDS). Johnson, no entanto, participou do Jogo das Estrelas de 1992 e foi convocado para a Olimpíada de Barcelona, onde fez parte do 'Dream Team'.
Magic Johnson voltou à NBA em 1994 para ser treinador do Los Angeles Lakers, mas rapidamente desistiu e resolveu voltar a jogar, mas parou definitivamente em 1996. Ele voltou a trabalhar para a franquia angelina em 2017, assumindo o cargo de presidente de basquete, e se demitiu em abril deste ano.
Ativista da prevenção do HIV
Após anunciar a aposentadoria em 1991, Magic Johnson foi importante para quebrar o estigma que a AIDS era um "câncer gay". Johnson se tornou um ativista da prevenção do HIV e, no mesmo ano que se aposentou, fundou o "Magic Johnson Foundation", que ajuda na prevenção do vírus.
Sucesso nos negócios
Além do sucesso dentro de quadra, Magic Johnson virou um dos ex-atletas da NBA mais bem sucedidos do lado de fora. Em 1994, ele comprou uma pequena participação dos Lakers por US$ 10 milhões (e vendeu por US$ 60 milhões em 2010). Johnson ainda tem participação em outros times esportivos, como o Los Angeles Dodgers (beisebol), Los Angeles Sparks (basquete feminino), Los Angeles Football Club (futebol) e Team Liquid (e-sports).