Escrito por Lance!
Após muita espera, a bola vai subir novamente na maior liga de basquete do mundo. A temporada 2019/20 da NBA começa nesta terça-feira, dia 22, com dois grandes jogos: o atual campeão Toronto Raptors abre o campeonato contra o New Orleans Pelicans, do calouro Zion Williamson, às 21h. Depois, o clássico de Los Angeles entre Lakers e Clippers encerra a primeira noite prometendo fortes emoções, às 23h. Os jogos terão transmissão do SporTV2.
Fim da era dos 'supertimes'
Na temporada 2018/19, o Toronto Raptors encerrou a dinastia do Golden State Warriors. Foi a primeira vez na história da liga que uma equipe canadense foi campeã da NBA. A conquista também fez com que as franquias repensassem o planejamento para 2019/20 e causou uma grande mudança: sai os 'super-times' e entra a 'era das duplas'.
Se nos últimos anos as franquias estavam fazendo esforço para montar uma equipe com pelo menos três estrelas para tentar bater os Warriors, agora a o planejamento é outro. A ideia das equipes é ter no máximo duas estrelas e mais jogadores versáteis ao redor deles, como os Raptors fizeram com Kawhi Leonard na temporada passada.
Conferência Oeste cada vez mais forte
A Conferência Oeste promete muita disputa até o fim na briga por uma vaga nos playoffs. Apesar da saída de Durant, os Warriors ainda possuem um time forte e com capacidade de figurar entre os primeiros colocados. Já os Lakers, que decepcionaram na temporada passada, não devem repetir a dose com LeBron James e Anthony Davis no elenco.
Depois de vários tentativas sem sucesso com Chris Paul, Blake Griffin e cia, os Clippers abriram mão dos seus principais nomes nos últimos anos e agora apostam suas fichas em Kawhi Leonard e Paul George. Já os Rockets abriram mão de Chris Paul e acertaram uma troca com o Thunder por Westbrook, e acreditam na química entre eles. Há ainda o Portland Trail Blazers que conta com a dupla Lillard e McCollum.
Além deles, que são considerados os grandes favoritos, ainda tem outras boas equipes que apostam mais no coletivo. São os casos do Denver Nuggets, que foi o segundo colocado da conferência na temporada passada, do San Antonio Spurs do técnico Gregg Popovich, e do Utah Jazz. Em comum, ambas equipes tem como diferencial o treinador.
Equilíbrio marca a Conferência Leste
Diferentemente da Conferência Oeste que é onde tem concentrada a maior parte das principais estrelas da NBA, o lado Leste tem como grande charme uma disputa bastante equilibrada. Assim como nas últimas duas temporadas, Boston Celtics e Philadelphia 76ers surgem como os grandes favoritos, mas ainda tem outros na cola.
Após muitos anos de reconstrução e drama, o Brooklyn Nets voltou aos trilhos e recuperou o prestígio. Para a temporada 2019/20, a franquia manteve a base da equipe que alcançou os playoffs em 2018/19 e contratou Irving e Durant - mas não contará com o ala pelo menos neste primeiro ano de contrato, já que ele se recupera de uma lesão no tendão de Aquiles.
Já o atual campeão Raptors não fica muito atrás, mesmo após a saída de Kawhi Leonard para os Clippers. Na temporada passada, o ala ficou de fora de cerca de 22 jogos na fase classificatória e, por isso, não deverá ter dificuldades para se adaptar. A franquia canadense desta vez aposta na experiente base do ano passado e em Kyle Lowry e Pascal Siakam - este último foi um dos jogadores que mais evoluíram em 2018/19.
Por fim, não podemos esquecer de citar o Milwaukee Bucks. Um dos melhores times da temporada passada, os Bucks chegam ainda mais fortes para este ano e com potencial chance de chegar às finais da NBA. Além de Mike Budenholzer, melhor técnico de 2018/19, a franquia ainda tem Giannis Antetokounmpo, que foi eleito o MVP da última temporada, e praticamente manteve o time.
Quem pode surpreender?
Uma das grandes surpresas da temporada passada, o Sacramento Kings sonha em retornar aos playoffs, algo que não acontece desde 2006. Um dos times mais promissores da liga, os Kings ficaram em 9º lugar com 39 vitórias e 43 derrotas em 2018/19, e agora acreditam na possibilidade de ficar entre os oito classificados para a fase decisiva do campeonato.
A principal aposta dos Kings é na juventude. O armador De’Aaron Fox e os alas Buddy Hield e Bodgan Bogdanovic são os responsáveis por ditarem o ritmo da equipe, que foi bastante elogiada pela intensidade. Outra aposta da franquia é no desenvolvimento de jogadores como o pivô Marvin Bagley. A grande mudança será no comando: sai Dave Joerger após três anos no comando, e chega Luke Walton.
Outro candidato à surpresa da temporada é o Atlanta Hawks. Assim como os Kings, os Hawks também apostam na juventude e possuem um dos times mais promissores da liga. Apesar de conquistar apenas 29 vitórias em 2018/19, a equipe deu bastante trabalho e desenvolveu atletas como Trae Young, John Collins e Kevin Huerter. Para esta temporada, a franquia ainda adquiriu os jovens De'Andre Hunter e Cam Reddish através do Draft.
Por fim, o Miami Heat é outro candidato a surpreender. Na temporada 2018/19, a equipe da Flórida acabou decepcionando e ficando de fora dos playoffs, mas desta vez eles fizeram mudanças e apostam em Jimmy Butler, ex-Chicago Bulls e Philadelphia 76ers, para retornarem à pós-temporada. Diferentemente de Kings e Hawks, o Heat tem um time mais 'cascudo', um técnico duas vezes campeão da NBA e um dos maiores dirigentes da história, Pat Riley.
MVP
A briga pelo prêmio de melhor jogador da temporada promete ser ainda mais forte que nos últimos anos. Giannis Antetokounmpo e James Harden vivem o auge de suas carreiras e são os dois últimos MVP's da liga. Por isso, são os favoritos novamente.
Porém, outros jogadores que já conquistaram o troféu podem entrar na briga. Com a saída de Kevin Durant e a lesão de Klay Thompson, Stephen Curry terá a missão de liderar os Warriors e, por isso, a expectativa é que tenha médias altas e dispute o prêmio.
Já do outro lado da Califórnia, os Lakers têm dois candidatos: LeBron James e Anthony Davis. O ala, que já conquistou o prêmio quatro vezes na carreira, parece estar mais focado em voltar às finais. Já Davis, por sua vez, está pela primeira vez numa equipe favorita ao título e com fome para conquistar tudo o que vier pela frente.
Por fim, ainda em Los Angeles, outro candidato é o ala Kawhi Leonard, que foi o melhor jogador das finais de 2019. O astro nunca venceu o prêmio de MVP da temporada regular e não terá a companhia de Paul George nas primeiras semanas. Se não for poupado de muitos jogos, como aconteceu nos Raptors, é um grande candidato para levar o prêmio.
Calouros
Uma das novidades da NBA para 2019/20 são os calouros que entraram na liga através do Draft. O principal destaque da classe deste ano é o ala-pivô Zion Williamson, do New Orleans Pelicans. Ele perderá as primeiras semanas por conta de uma lesão no joelho, mas ainda é o principal candidato para levar o prêmio de calouro do ano ("Rookie of the Year" em inglês).
Mas apesar de favorito, Zion Williamson não terá vida fácil para conquistar o prêmio dos novatos. O ala-pivô dos Pelicans terá que superar a concorrência do armador Ja Morant, do Memphis Grizzlies, e do ala RJ Barrett, do New York Knicks. Ambos jogam em equipes sem perspectiva de brigar por playoffs e, por isso, devem ter mais tempo com a bola e liderar seus respectivos times.
Brasil na NBA
No Draft deste ano, mais um brasileiro entrou na maior liga de basquete do mundo. Trata-se do armador Didi, uma das maiores revelações do NBB nos últimos anos. Embora tenha agradado na Summer League, o jogador que foi escolhido pelo New Orleans Pelicans na segunda rodada, passará por uma temporada de desenvolvimento na Austrália. A expectativa é que ganhe oportunidades na NBA a partir de 2020.
Já na NBA, o grande destaque brasileiro é o ala Bruno Caboclo. Na reta final da temporada passada, ele ganhou mais minutos pelo Memphis Grizzlies e agradou. Como os Grizzlies não tem expectativa de brigar por playoffs e devem tentar uma boa posição no Draft do ano que vem, a expectativa é que Caboclo continue ganhando mais tempo em quadra para mostrar o seu potencial.
Quem também deve ter mais minutos em quadra nesta temporada é o pivô Cristiano Felício. Atualmente no Chicago Bulls, que tem como objetivo desenvolver o núcleo jovem que conta com jogadores como Zach LaVine, Lauri Markkanen, Wendell Carter Jr e o novato Coby White, Felício deve continuar tendo minutos na rotação.
Por fim, ainda tem Raul Neto e Nenê. O armador, que recentemente mudou do Utah Jazz para o Philadelphia 76ers, deve ser peça importante na rotação nos momentos de descanso de Ben Simmons, mas não deve ter muitos minutos de quadra. Já o pivô de 37 anos, que acertou a renovação com o Houston Rockets, deve ter pouco tempo durante a temporada, muito em razão da alta idade.