Escrito por Lance!
Bicampeão mundial de surfe, Gabriel Medina será a atração do Oi Hang Loose Pro Contest, primeira etapa com status QS 6000 do ano no WSL Qualifying Series, a divisão de acesso à elite, em Fernando de Noronha. O evento contará com 136 surfistas de vinte países e servirá de aquecimento para o paulista antes do Circuito Mundial, que terá sua largada em abril, na Austrália.
Os surfistas foram divididos em duas rodadas de 24 baterias. As principais estrelas, como Medina, formam a lista dos 48 cabeças de chave que só entram na segunda fase. Os outros 88 estão na que começa nesta terça-feira, com a primeira chamada do dia marcada para as 7h45 na Cacimba do Padre.
O havaiano Benji Brand, o costa-riquense Tomas King e o francês Adrien Toyon vão disputar as duas primeiras vagas para a segunda fase e o vencedor será um dos adversários da estreia de Medina depois do bicampeonato no Havaí. Já a segunda bateria será 100% brasileira, entre o carioca Pedro Neves, o paulista Vitor Mendes, o baiano Franklin Serpa e o jovem potiguar Mateus Sena.
A equipe que definirá a programação diária terá como novidade o ídolo Fabio Gouveia, que estreia como diretor de prova. Ele foi o primeiro brasileiro a vencer a etapa, em 1990, no Guarujá.
O último campeão em Fernando de Noronha foi Miguel Pupo, que também está confirmado. Medina, que passou um período de férias após o bicampeonato do WCT, nunca venceu no local nas duas edições que disputou. Foi nono colocado em 2011 e quinto em 2012.
Os demais brasileiros na briga serão Italo Ferreira, Yago Dora, Peterson Crisanto, Deivid Silva e Jadson André.