Escrito por Lance!
Esperava começar esta seleção dos calouros com uma “boa pulga atrás da orelha” ao escolher o melhor quarterback até aqui. Porém, diferentemente da temporada passada, em que tivemos dois pontos completamente fora da curva com Justin Herbert e Joe Burrow com quebras absurdas de recordes e que disputavam pau a pau o posto da posição mais glamurosa do jogo, em 2021 a escolha foi mais simples. Olha que quarterback nesse draft foi o que não faltou. Cinco foram selecionados dentro do top 20.
Entre eles, o tão especulado Trevor Lawrence, primeira escolha geral, vindo de Clemson Tigers, que foi para o Jacksonville Jaguars. Zach Wilson, que brilhou por BYU e foi selecionado pelo New York Jets. Justin Fields, vice-campeão do College por Ohio State, que levou seus talentos para o Chicago Bears. E na 15ª posição, Mac Jones, campeão por Alabama Crimson Tide selecionado para o New England Patriots.
Os jovens single callers vêm sofrendo com as famosas dores de crescimento, alguns bem mais que outros. Muitas interceptações e problemas de leitura das pressões defensivas, por exemplo. Diante disso, adianto, ninguém está com números espetaculares.
Entre os que têm número razoável de partidas completas, Mac Jones é o único com mais touchdowns que interceptações, dez para sete, e 2135 jardas passadas. Além disso, quarterback dos Patriots se mostrou um cara muito seguro dentro do pocket com lançamentos precisos de curta e média distância, algo que se destacou em seu único ano de titular em Alabama. Por isso, ele será o play caller do time do LANCE!.
No backfield, temos outro ex-Crimson Tide, Najee Harris, do Pittsburgh Steelers. O running back tem tirado leite de pedra deste ataque dos Steelers que é o quinto pior da liga. Harris é o segundo running back mais acionado da NFL com 150 tentativas para 541 jardas, uma média de 3.7 jardas por carregada e quatro touchdowns.
O grupo de recebedores é o que considero o ponto mais forte desse ataque. Ja’Marr Chase e DeVonta Smith formam a dupla. Chase é considerado o melhor calouro ofensivo da temporada, sua química com Joe Burrow, remontando a dupla campeã por LSU Tigers em 2019, tem dado muita felicidades para o torcedor do Cincinnati Bengals. O wide receiver tem 44 recepções para 835 jardas (terceira melhor marca da liga) e sete touchdowns (empatado em quarto) com uma ótima média de 19 jardas por captura. Chase teve três jogos passando das 100 jardas, sendo que na semana 7 contra o Baltimore Ravens ele chegou a 201, maior marca de um receiver até o momento na NFL.
Seu companheiro será nada mais nada menos que o vencedor do último Heisman, DeVonta Smith, do Philadelphia Eagles. Apesar de não ter ainda um jogo com estatísticas impressionantes, o ex-Crimson Tide é sólido em tudo que faz em campo. No jogo da semana 9, na derrota para o Los Angeles Chargers, em casa, Smith teve cinco recepções para 116 jardas e um touchdown.
O tight end Kyle Pitts, do Atlanta Falcons, é o homem que fará bloqueios e aparecerá para recepções na nossa seleção da metade da temporada. A quarta escolha geral fez 36 recepções para 546 jardas e um touchdown por enquanto. Ele teve uma ótima sequência nas vitórias nas semanas 5 e 6 contra Jets e Dolphins, respectivamente, quando passou das 100 jardas e sofreu apenas dois drops em 18 bolas em sua direção.
Passando para a linha ofensiva, o Detroit Lions é o saco de pancadas da liga, mas Penei Sewell tem cometido poucos erros na franquia de Michigan, apenas seis penalidades cometidas e quatro sacks permitidos. Para fechar a dupla de tackles que protegerá o quarterback, Rashawn Slater, do Los Angeles Chargers. O left tackle permitiu apenas uma pressão ou menos em cinco de oito jogos na temporada, dois sacks e cometeu só três faltas.
Um dos guards para dar solidez ao meio desta linha será Royce Newman, grata surpresa na OL do Green Bay Packers. Completando a linha temos uma dupla do Kansas City Chiefs, o ofensive guard Trey Smith e o center Creed Humphrey, não é por falta de tempo no pocket que Patrick Mahomes tem sofrido com muitas interceptações.
Passando para a defesa, destaque para os cornerbacks Asante Samuel Jr (Los Angeles Chargers) e Eric Stokes (Green Bay Packers). Samuel Jr tem feito ótimas leituras antecipando-se aos lançamentos dos quarterbacks e já têm na conta duas interceptações e cinco passes defendidos, além de 18 tackles. Na outra extremidade, Stokes foi uma escolha questionável quando selecionado na primeira rodada pelos “Cabeças de Queijo”, já que era de se esperar que fossem atrás de um wide receiver. Mas o prospecto de Georgia tem feito um bom trabalho, principalmente na cobertura de passes, segurando o pepino numa defesa que vem lidando com muitas lesões. São oito passes defendidos, além de 23 tackles e uma interceptação.
Os Cowboys foram certeiros no setor defensivo com duas escolhas que encaixaram muito bem no America’s Team. O defensive tackle Osa Odighizuwa, escolha de terceira rodada, que tem dois sacks até o momento, e o linebacker Micah Parsons. Parsons é o principal calouro defensivo do ano, o prospecto de Penn State tem feito picadinho de quarterbacks com cinco sacks totais e 52 tackles, 38 SOLO e ainda tem dois passes defendidos. Seu companheiro de posição vem do Cleveland Browns, Jeremiah Owusu-Koramoah, no momento ele está na lista de contundidos, mas são 26 tackles/17 SOLO, 0.5 sack, quatro passes defendidos e um fumble forçado.
Como Edge, Azeez Ojulari tem se sobressaído na fraquíssima defesa do New York Giants tem papado muitos quarterbacks. Escolhido na segunda rodada ele ó segundo melhor da equipe em sacks no ano com 5.5 ainda são mais 25 tackles/15 SOLO e um fumble forçado. Na outra ponta fica Odafe Oweh, do Baltimore Ravens. O pass rusher tem sido um playmaker na defesa de Baltimore, com dois fumbles forçados e liderando em pressões geradas entre os calouros em toda a NFL. Completando a DL, Christian Barmore, do New England Patriots, mostra que amadureceu e coloca todo seu talento em campo na defesa de Bill Belichick.
Na secundária, o safety do Las Vegas Raiders Tre’Von Moehrig, escolha de segunda rodada vindo TCU, tem três passes defendidos, uma interceptação e 27 tackles. Tre Norwood, do Pittsburgh Steelers, tem 17 tackles e um passe defendido.
Por fim nos special teams, o kicker do time é Evan McPherson, do Cincinnati Bengals, que está com um aproveitamento de 78.6% em field goals, o mais longo de 53 jardas, 100% em extra points e um total de 60 pontos. Pressley Harvin III (Pittsburgh Steelers) terá a função de fazer os chutes de devolução. Os números do punter prospecto de Georgia Tech, selecionado na 7° rodada, não são muito bons, mas faltam opções entre os novatos como punter. Pressley tem 34 chutes de devolução para 1494 jardas e uma média de somente 43.9 jardas por viagem.