Mais um dia para ficar marcado na história do ASP World Tour, protagonizado pelo melhor surfista de todos os tempos. Kelly Slater, de 41 anos, foi fantástico nos tubos de Cloudbreak para conquistar o bicampeonato consecutivo no Volcom Fiji Pro e reassumir a ponta na corrida para o título mundial de 2013. A liderança foi disputada na final contra o australiano Mick Fanning, 31. Slater tirou a sua terceira nota 10 do dia nas ondas de 6-10 pés perfeitas da quarta-feira na ilha de Tavarua, para aumentar para 53 o seu recorde de vitórias no WCT em Fiji.
- As ondas foram as estrelas hoje. Quando elas chegam, são inacreditáveis - revelou Kelly Slater.
O surfista já começou o dia de forma sensacional, fazendo uma bateria perfeita contra o havaiano Sebastian Zietz nas quartas de final. Perfeita porque venceu com pontuação máxima, somando duas notas 10. Ele já havia conseguido esse feito também surfando de backside nos tubos de Teahupoo no Taiti, onde as ondas são para a esquerda como em Cloudbreak.
- No segundo 10 que tirei, o Seabass (Sebastian Zietz) talvez poderia ter conseguido isso também, mas não ficou tão profundo no tubo. Me fez lembrar o de ontem (terça-feira) que eu não saí, mas quando as ondas estão tão boas, isso até pode acontecer. Teoricamente, eu poderia ter tido três 10 ontem também, porque as ondas eram muito boas. É uma coisa especial ganhar nota 10 em uma bateria, então estou realmente feliz por isso - disse o americano.
Slater depois passou por outro havaiano, John John Florence, que também já tinha duas notas 10 em Fiji e detinha os recordes do campeonato até os 20 pontos do maior ídolo do esporte. Kelly venceu por 18,17 a 14,00. Na final, Mick Fanning largou na frente com nota 9,20 em um tubaço. Slater veio no de trás, tão grande e espaçoso que ele até abriu os braços, mas não foi tão longo. O espetáculo estava garantido nos tubos de Cloudbreak, primeiro saindo uma nota 9,8 e depois o 10,0 para totalizar 19,80 pontos.
- Mick (Fanning) iniciou bem a bateria com um bom tubo, mas eu sabia que as ondas não iam parar de bombar, estavam incríveis. Minha primeira onda boa não fiquei muito lá dentro, mas a outra foi inacreditável e quero dedicar esta vitória ao meu irmão e sua esposa pela criança que ganharam. Ele me disse que se eu perdesse o nascimento do seu filho, seria melhor ganhar aqui, então o título é para ele - comemorou Slater.
Mick Fanning, apesar da derrota na final, fez uma boa campanha em Fiji, surfando grandes tubos nas vitórias sobre o atual campeão mundial Joel Parkinson e C. J. Hobgood, que repetiu o terceiro lugar no Volcom Fiji Pro do ano passado. Até agora, Fanning só perdeu para os campeões das etapas esse ano. Na abertura do ASP Tour 2013, na Austrália, parou em Slater nas semifinais do Quiksilver Pro Gold Coast. Na segunda, foi barrado nas quartas de final pelo brasileiro Adriano de Souza campeão do Rip Curl Pro Bells Beach. E no Billabong Rio Pro do Brasil, foi derrotado nas semifinais pelo sul-africano Jordy Smith.
A disputa pela ponta do ranking mundial foi intensa no Volcom Fiji Pro. Mineirinho saiu do Rio de Janeiro na frente, mas perdeu a liderança para Jordy Smith com a eliminação na repescagem da primeira fase em Fiji. O sul-africano ficou na frente até o último dia, mas foi barrado por John John Florence no primeiro duelo da quarta-feira e Fanning pegou a dianteira quando passou por Joel Parkinson na última quarta de final. Se manteve na frente nas semifinais, mas Slater ganhou a decisão pelo primeiro lugar no ranking na grande final.
- Estou muito feliz, mesmo não vencendo. Eu comecei com um 9,2. Só que, em seguida, saiu a nota máxima para ele. No geral, estou feliz porque não tive um bom começo no campeonato, mas fui melhorando e fazer a final foi muito bom - disse Mick.
Das Ilhas Fiji, os melhores surfistas do mundo partem agora para a Indonésia, que retorna ao ASP World Tour com a estreia do Oakley Pro nas direitas de Keramas, em Bali. Esta etapa fecha a primeira metade da corrida pelo título mundial da temporada e apenas os seis primeiros do ranking vão brigar pela liderança na Indonésia. Um deles é o brasileiro Adriano de Souza, o Mineirinho, que caiu do primeiro para o quinto lugar na classificação geral dos quatro resultados completados no Volcom Fiji Pro.
A batalha entre Kelly Slater e Mick Fanning continuará sendo fase a fase. Os dois já ultrapassaram a casa dos 26.000 pontos, com Slater tendo uma pequena vantagem de 750 pontos. Já para o sul-africano Jordy Smith, a diferença chega a quase 3.000 pontos. Os outros concorrentes diretos pelo primeiro lugar no ranking são o experiente Taj Burrow que ocupa a quarta posição e o novato Nat Young, sexto colocado. Em sétimo, o defensor do título, Joel Parkinson, está fora deste grupo e vai precisar de um bom resultado em Bali para entrar na briga pelo bicampeonato.
Confira o Top 10 do ASP World Tour após quatro etapas
01: Kelly Slater (EUA) - 26.950 pontos
02: Mick Fanning (AUS) - 26.200
03: Jordy Smith (AFR) - 23.450
04: Taj Burrow (AUS) - 19.700
05: Adriano de Souza (BRA) - 19.000
06: Nat Young (EUA) - 17.750
07: Joel Parkinson (AUS) - 16.700
08: C. J. Hobgood (EUA) - 14.000
09: Sebastian Zietz (HAV) - 13.900
10: Josh Kerr (AUS) - 12.700