Substituir Michael Phelps é uma tarefa da qual todos fogem na natação americana. Mas, certamente, não é a maior barreira da carreira do jovem Chase Kalisz, de 19 anos, que liderou nesta manhã as eliminatórias dos 400m medley, no Mundial de Barcelona.
Exatamente na prova que foi a marca registrada do fenômeno americano, Kalisz iniciará o ciclo olímpico apontado como uma das promessas do time ianque. Um peso não tão grande para quem já superou dificuldade bem pior no passado.
Aos 8 anos, Kalisz já fazia sucesso nas categorias inferiores da natação. A busca por resultados, contudo, teve de dar lugar à luta pela vida.
Antes do feriado de Ação de Graças de 2002, Kalisz deixou uma competição com dificuldades para andar. Semanas depois, não andava, não mexia os braços, mãos e seus pulmões não funcionavam mais.
Hospitalizado, foi diagnosticado com a síndrome de Guillain-Barré – um tipo de inflamação aguda que afeta o sistema nervoso e atinge apenas uma pessoa a cada 100 mil.
– Demorei um ano inteiro para conseguir me recuperar e voltar a fazer as coisas normalmente – contou Kalisz, em entrevista concedida ao L!Net.
Kalisz conseguiu. Pouco mais de um ano depois, ele estava de volta às piscinas. E, hoje, treina com Bob Bowman, em Baltimore. Justamente onde Michael Phelps foi criado.
– Treinando ao lado de Phelps por um tempo pude aprender cada parte mínima das minhas provas. Como agir, lidar com a pressão... Aprendi tudo o que sei vendo-o. E hoje em dia tento colocar em prática – disse.
Nos 400m medley, Kalisz será responsável por tentar manter a hegemonia dos Estados Unidos. Desde 2005, os americano não sabem o que é perder esta prova. Neste ano, sem Ryan Lochte e com Phelps aposentado, a responsabilidade recairá sobre Kalisz.
Com o histórico acima, há alguém que dúvide que ele seja capaz?
Quem é
Nome: Chase Kalisz
Nascimento: 7/3/1994 (19 anos), em Bel Air (EUA)
Técnico: Bob Bowman
Especialidades: 200m peito, 200m e 400m medley
Títulos: Campeão americano adulto e universitário dos 400m medley. Foi medalhista de ouro também dos 200m livre, 200m e 400m medley no Pan-Pacífico Júnior, disputado no ano passado.
A síndrome de Guillain-Barré
A síndrome de Guillain-Barré afeta cerca de uma a cada 100 mil pessoas. Consiste, basicamente, em uma inflamação aguda que faz com que nervos periféricos e, em casos mais graves, cranianos percam as suas funções. Como consequência, a pessoa perde gradativamente os movimentos dos membros superiores e inferiores. Há também o comprometimento das funções respiratórias. Em fases agudas, a pessoa tem de ficar internada e é submetida a tratamento com anticorpos, a fim de diminuir o ataque ao sistema nervoso.
Com a palavra, Alexandre Pussieli, técnico de natação e comentarista do SporTV
'Chase Kalisz tem uma capacidade sem igual'
"Conheci Chase Kalisz no Mundial Júnior de 2011, em Lima, quando ele esteve em três finais sem ganhar nenhuma medalha. Desde então, seus resultados na categoria júnior americana crescem a cada temporada. No ano passado, ele foi uma das grandes surpresas do Olympic Trials americano ao terminar em quinto lugar na prova dos 400 medley.
Este ano, depois de iniciar a Universidade da Geórgia, em janeiro, Chase estreou no NCAA vencendo a prova dos 400 medley em piscina de jardas. Seu primeiro título nacional veio no Campeonato Americano deste ano, nos 400 medley. Levou também a vaga para esta, sua primeira seleção absoluta americana.
Chase não é muito técnico, seus estilos não são belos, mas tem uma capacidade competitiva sem igual. Sua característica de segunda metade da prova é impressionante. Força sempre nos estilos de peito e crawl. Com certeza, é um nome para se manter em mente até a Rio-2016."