Escrito por Lance!
Aos 35 anos e prestes a se aposentar no Rio Open 2023, Thomaz Bellucci destacou a importância do crescimento de uma nova geração de brasileiros no tênis. Apesar da falta de estrutura do Brasil para com a modalidade, o tenista percebe um crescimento do país no cenário mundial e quer, inclusive, fazer parte desse processo. Ao LANCE!, Bellucci ressaltou os resultados recentes no cenário profissional e a chegada de novas promessas, como João Fonseca, de 16 anos, que disputa o seu primeiro ATP justamente no Rio Open.
- Feliz em ver bons jogadores vindo aí. Jogadores relativamente novos, com muitos anos pela frente. Fico feliz que no momento em que eu estou largando o tênis, vem outros para dividir a responsabilidade, para passar o bastão mesmo - comentou.
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Nos últimos dois meses, o Brasil tem escrito alguns dos capítulos mais ricos de sua história no tênis. Em janeiro, Luisa Stefani e Rafael Matos se sagraram campeões do Australian Open nas duplas mistas. Eles formaram a primeira dupla 100% brasileira na categoria com dois atletas a vencer um Grand Slam.
Além disso, Bia Haddad chegou ao 12º lugar no ranking mundial da WTA na categoria simples feminino. Essa é a melhor colocação da história do Brasil na categoria, na qual a atleta tem subido degraus em sequência.
- É uma responsabilidade grande defender o Brasil, foi um grande resultado para o Rafa e a Luisa (...) Muito expressivo tanto para eles, quanto para a mídia e para futuras gerações se inspirarem e acreditarem que, não é só porque a gente é brasileiro, dentro de todas as dificuldades que a gente encontra, não é impossível chegar lá em cima - destacou Bellucci, que planeja montar uma academia formadora de atletas após encerrar a carreira.
Um dos jovens que busca ganhar espaço no cenário profissional é João Fonseca. Com apenas 16 anos, o menino se espelha em grandes craques da modalidade e disputará o Rio Open 2023, o seu primeiro torneio de ATP 500 na chave principal. Ele conquistou a Copa Davis Júnior na última temporada, além de ter se tornado o primeiro tenista nascido em 2006 a ganhar uma partida em um torneio da categoria Challenger.
- Nunca vi (João Fonseca) jogando. Conheço bem o André Sá, treinador dele, mas pelo que eu escutei é que ele é um menino com muito potencial, tem uma grande carreira pela frente e é uma baita oportunidade para ele. Quando eu tinha 16 anos, nunca tive a oportunidade que ele está tendo agora. (...) O resultado é secundário, tomara que ele consiga se divertir dentro da quadra e fazer boas partidas - avaliou Bellucci, animado com os próximos passos do jovem tenista.
O Rio Open 2023 será disputado entre os dias 18 e 26 de fevereiro. Grandes nomes da modalidade, como Carlos Alcaraz, atual número 1 do mundo, e Dominic Thiem, número 6 do ranking ATP, estarão presentes. As chaves dos simples e das duplas ainda não foram divulgadas.