Escrito por Lance!
O Pinheiros estreou com vitória no Campeonato Sul-Centro Americano Masculino de handebol, chamado de Pan-Americano até 2018. A equipe venceu o Scuola Italiana, do Uruguai, por 39 a 12, com sete gols do meia esquerda Gabriel, na noite de quarta-feira. A competição tem como principal apelo a vaga para o Mundial de Clubes no final do ano na Arábia Saudita,ao time campeão.
O Pinheiros está no Grupo B, ao lado de Ballester (ARG), Deportivo Luterno (CHI) e Scuola Italiana (URU). O Grupo A, do anfitrião e atual campeão Taubaté Unitau, tem UNLU (ARG), Ovalle (CHI) e Colegio Alemán (URU). O Taubaté estreou com 37 a 14 sobre o Ovalle. Os dois primeiros de cada grupo se cruzam nas semifinais.
O Pinheiros venceu o Pan em 2011 e 2017, enquanto o Taubaté possui cinco títulos. Em 2018, também na cidade do Vale do Paraíba, Taubaté ganhou do Ballester na final e representou o Brasil no Mundial. O Pinheiros ficou em terceiro lugar.
Consciente da força dos dois representantes brasileiros, o treinador do Pinheiros, Sérgio Hortelan, espera que o time dele evolua durante o torneio.
- Taubaté está se preparando há muito tempo para jogar o Pan em casa. Nós teremos de nos esforçar muito para alcançá-los - observou Hortelan.
Aos 42 anos, o goleiro Marcão, referência para a posição no handebol do País, também acredita que só exista uma condição de se enfrentar os donos da casa com possibilidade de êxito.
- Precisamos entrar no campeonato super bem e atingirmos nosso 100% para igualarmos o jogo em uma eventual decisão contra Taubaté - disse o atleta.
Arthur William, artilheiro do último jogo contra Taubaté com seis gols, ratifica o equilíbrio entre os dois times.
- São dois times muito qualificados, com jogos sempre parelhos. Nós treinamos muito e corrigimos muitas coisas. Espero que o time se encaixe e cresça durante o Pan - afirmou o armador.
Em 2018 foram três finais entre Pinheiros e Taubaté. A equipe do interior levou os títulos estadual e do Pan, jogando em casa. O Pinheiros conquistou a Liga Nacional no Poliesportivo Henrique Villaboim. A TV NSports anuncia transmissão dos jogos dos dois times brasileiros ao vivo pela internet.