Damian Lillard em jogo pelo Portland Trail Blazers na NBA (Foto: Carmen Mandato / AFP)
De volta ao Portland Trail Blazers, Damian Lillard fará novo reencontro do passado fora das quadras da NBA. O armador de 35 anos adiciona um novo capítulo à sua história ao assumir como General Manager na faculdade de Weber State, em Utah (EUA). Este movimento marca um feito inédito no basquete dos Estados Unidos, já que ele se torna o terceiro atleta em atividade a ocupar uma posição administrativa em um time da NCAA, atrás apenas de Stephen Curry e Trae Young.
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Poucas semanas após sua volta ao Trail Blazers, Lillard anunciou a nova parceria com sua antiga universitário, na qual frequentou antes da ida à NBA. O veterano fechou acordo para se tornar o principal gerente geral da equipe da NCAA. Com isso, ficará responsável por elevar o programa de basquete, dentro e fora de quadra.
— Meu relacionamento com o técnico (Eric) Duft e este programa significam muito para mim, e ver o sucesso do programa significa muito para mim. Sinto que posso fazer muito para ajudar o programa a ter sucesso, para ajudar os jogadores, mesmo individualmente, a continuarem a desenvolver suas carreiras além da faculdade, isso é algo que me encanta — disse Lillard, em sua última ida ao campus da Weber State.
Para dar continuidade a essa relação, o armador trabalhará diretamente com a comissão técnica da equipe. Segundo a própria NBA, o papel de Lillard envolve fornecer "insights, mentoria e orientação" para as lideranças do time universitário.
Tradução: "Um legado continua em Ogden. A lenda dos Wildcats, Damian Lillard, está oficialmente se juntando ao time de basquete masculino da Weber State como o novo gerente geral. Dame assume uma função de liderança que ajudará a moldar o futuro do basquete Wildcat. Uma nova era começa agora."
Após três passagens pela Califórnia, no ensino médio, Damian Lillard foi à Utah para defender o Weber State em 2008. O armador teve uma atuação impressionante na universidade, onde seu número da camisa aposentada anos depois. Ele se tornou o segundo maior jogador em pontuação da história da equipe.
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Stephen Curry foi 1ª atleta da NBA a assumir cargo na NCAA
No início do ano, Stephen Curry assumiu o cargo de General Manager assistente na faculdade de Davidson, na Carolina do Norte (EUA). O armador dos Warriors colabora com Austin Buntz, treinador principal da equipe de Davidson, para orientar os jovens dos times masculino e feminino.
Curry terá a responsabilidade de atuar na faculdade de Davidson como auxiliar-técnico, uma posição que lhe permitirá influenciar diretamente o crescimento dos atletas. Além de suas funções administrativas, ele também estará envolvido em um fundo dedicado a programas esportivos masculinos e femininos. Este fundo visa proporcionar aos estudantes as mesmas oportunidades que o camisa 30 teve durante sua formação na instituição.
A decisão de Curry de se envolver com a faculdade de Davidson não é apenas um retorno às suas raízes, mas também uma maneira de retribuir à comunidade que o ajudou a crescer. Durante seu tempo como estudante, de 2006 a 2009, ele não apenas se destacou como jogador, mas também construiu uma sólida rede de contatos que continua a influenciar sua carreira.