Ricciardo foi demitido da RB após o GP de Singapura (Foto: Andrej ISAKOVIC / AFP)
A Red Bull bateu o martelo na semana passada e definiu a troca de Daniel Ricciardo por Liam Lawson no cockpit da RB (Visa CashApp RB) para o restante da temporada 2024. De acordo com Christian Horner, chefe da Red Bull na Fórmula 1, a mudança demorou apesar dos pedidos internos para demitir o veterano muito antes.
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Horner contou que os pedidos de Helmut Marko, consultor da Red Bull e idealizador do programa de pilotos da marca dos energéticos, para demissão de Ricciardo começaram após o GP da Espanha. A prova de Barcelona foi a décima da temporada, realizada em 23 de junho. Ricciardo inda ficou por mais oito corridas e três meses.
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“Daniel começou a temporada com dificuldades. Miami foi um fim de semana com duas metades. Na sexta-feira e sábado pela manhã, foi fantástico e parecia o Daniel dos velhos tempos na defesa contra a Ferrari e guiando o carro na pista. Mas o sábado pela tarde e o domingo foram desastrosos”, afirmou.
“Mesmo por volta de Barcelona (GP da Espanha), Helmut queria Daniel fora do carro e já havia muita pressão. Mas quando chegamos a Montreal, nosso querido Jacques Villeneuve já estava criticando forte, e definitivamente o animou. Deu para ver pelo jeito que guiou o carro, pegou pelo pescoço e fez um fim de semana forte. Eu disse para ele ligar para Jacques antes de cada corrida”, continuou.
“Fiz meu melhor para conseguir o máximo de tempo possível para que ele entregasse desempenho. Se não fosse assim, estaria fora do carro já depois de Barcelona”, reiterou.
O chefe da Red Bull ainda admitiu aquilo que se falava à boca pequena há um ano: o retorno de Ricciardo ao grid pela RB era um plano de contenção de danos caso Sergio Pérez fosse mal.
“Todos os pilotos estão constantemente sob pressão, mas a razão pela qual Daniel estava naquele carro era para catar os cacos da situação caso Checo (Pérez) não fosse bem. O problema foi que ambos sofreram em vários momentos. Checo começou bem a temporada, enquanto Daniel sofria. Depois, Checo perdeu a boa forma, Daniel melhorou um pouco, mas nunca foi o bastante para acharmos que era melhor mudar”, contou.
A Fórmula 1 agora só volta entre os dias 18 e 20 de outubro para o GP dos Estados Unidos, em Austin.