Fundo da Arábia Saudita é dono de diversos clubes de futebol (Foto: Mandel Ngan/AFP)
O Fluminense disputará as quartas de final do Mundial de Clubes diante de um adversário com poder financeiro incomparável. O Al-Hilal é controlado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), responsável por uma ofensiva bilionária no esporte global. E o clube de Malcom, Marcos Leonardo e cia. é apenas a ponta do iceberg.
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O PIF se tornou um dos principais investidores esportivos do mundo, influenciando desde o futebol até os esportes de combate, eSports e tênis. O fundo é presidido pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, figura central da chamada Visão 2030, plano saudita que usa o esporte como ferramenta de “soft power” e rebranding internacional.
⚽ Clubes sob controle do PIF e aliados
No futebol, o movimento começou com a compra do Newcastle, da Premier League, em 2021. Apesar de a liga afirmar que o clube não seria controlado pelo Estado, o PIF é o principal acionista e tem impulsionado parcerias com empresas estatais sauditas, como Saudia, Noon, Sela e STC.
Em 2023, o fundo passou a controlar quatro gigantes da Saudi Pro League:
- Al-Hilal
- Al-Nassr
- Al-Ahli
- Al-Ittihad
Outros clubes foram transferidos para órgãos públicos como a Aramco, Neom, Diriyah Gate e a Comissão Real de Al-Ula. Com isso, a elite do futebol saudita virou um braço do Estado.
Neymar, Cristiano Ronaldo, Benzema e Mané estão entre os jogadores contratados com salários fora da realidade — estima-se que 20 estrangeiros recebam juntos mais de US$ 1 bilhão em salários.
Além disso, o PIF fechou parceria com a Concacaf, patrocina o FIFA Series, os torneios de golfe do circuito internacional e a exibição de tênis Six Kings Slam. A estrutura inclui ainda empresas como a STC, Saudi National Bank e outras subsidiárias.
O relatório da Human Rights Watch classifica o fundo como peça-chave de influência política e alerta para o uso do esporte como ferramenta de reputação — o chamado sportswashing.
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