Escrito por Lance!
É provável que Juan Camilo Zúñiga fique eternizado na memória do torcedor brasileiro. Em 4 de julho de 2014, o lateral aposentado acertou o joelho direito nas costas de Neymar e causou uma lesão na terceira vértebra que o tirou da Copa do Mundo sediada no Brasil. Sete anos depois, Zúñiga é dono de um projeto ajuda crianças e adolescentes na Colômbia e projeta jovens talentos no futebol colombiano. A informação é do "ge".
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Ironicamente, o destino fez que Zúñiga se aposentasse justamente pela sequência de lesões no joelho direito, autor da pancada que fraturou Neymar. Contudo, é fora das quatro linhas que o ex-jogador toca a vida. Dono de uma escolinha em Medellín, ele é responsável por ajudar cerca de 200 crianças e adolescentes na Colômbia. Outro projeto é a Fundação Zúñiga. Fundada em 2011, o instituto participa de campeonatos em Antioquia e fornece moradia e ensino a jovens que querem se tornar jogadores de futebol. Ao "ge", uma das promessas da fundação enaltece o ex-lateral.
- Ele nos apoia muito aqui. Conversa, dá conselhos. Ensina que temos que respeitar os professores, temos que ser humildes e treinar todos os dias como se estivéssemos disputando uma final. Tenho gratidão muito grande por ele. Ele me levou à seleção de Antioquia (departamento onde fica Medellín) e colaborou muito para estar aqui. Se estou no River é por causa dele — contou Samir, promessa de 17 anos que passou pela fundação antes de se apresentar ao River Plate nesta temporada.
Antipático sobre o assunto Neymar, quem comenta o caso é seu fiel escudeiro Alex Romaña, de 39 anos, coordenador da Fundação Zúñiga.
- O que aconteceu com Neymar é coisa do futebol. Fica para trás. Ele é um cara que trabalha muito duro. Chega 6h no campo, vê o treino dos garotos, conversa com os professores, orienta, termina e vai ter reuniões - revelou ao "ge".
Em entrevista a Gol Caracol, da Colômbia, Zúñiga chegou a afirmar que não se arrependia do fatídico lance, mas negou a intenção de machucar Neymar.
- Se ele girasse..., tchau - disse.
Motivo de inspiração para os jovens talentos, o ex-jogador se dedica ao projeto para lapidar um futuro melhor para os garotos colombianos. Daniel Robalo, de 17 anos, meia da Fundação Zúñiga, reafirmou a importância do ex-Atlético Nacional.
- Quando cheguei à fundação ele estava lesionado e vinha fazer sua recuperação aqui. Ele já trouxe Diego Toro (ex-companheiro do Atlético Nacional) para assistir aos jogos e diz sempre que disciplina é muito importante para um esportista. Para mim, é um exemplo de superação. É uma pessoa humilde e com princípios - relatou ao "ge".