Escrito por Lance!
Na tarde desta sexta, às 15h, o Corinthians recebe a Portuguesa no Pacaembu pela 8ª rodada da fase de grupos da Copa Paulista. A competição é disputada por equipes profissionais, mas o Timão coloca em campo seu time sub-23. Caso não vença a Lusa, o Alvinegro estará praticamente eliminado do torneio. Apresentado em maio à torcida, a categoria pode encerrar as atividades três meses após sua criação.
Lanterna do Grupo B, o Corinthians tem apenas quatro pontos ganhos em 21 disputados na competição estadual. Para avançar de fase, o Timão precisa vencer seus três últimos jogos e ainda torcer por uma combinação de resultados nas outras partidas da chave. Contudo, caso não derrote a Lusa na tarde desta sexta, o time comandado por Edson Leivinha estará virtualmente eliminado da Copa Paulista.
Vale lembrar que o Alvinegro já havia ficado pelo caminho no Campeonato Brasileiro de Aspirantes, disputado por equipes da categoria sub-23. O Timão ficou em sexto na sua chave, com uma campanha de três vitórias, três empates e duas derrotas - números insuficientes para levar a equipe além na competição nacional.
Formado no início de maio, o elenco sub-23 do Corinthians não tem conseguido corresponder a expectativa criada pela torcida. O time conta com nomes como os dos zagueiros Vinícius Del'Amore - campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2017, e Igor Morais (revelado na categoria de base do rival São Paulo). Além de Rodrigo Figueiredo e do paraguaio Jorge Colmán - ambos com alguma repercussão com a Fiel.
O jogo contra a Lusa será disputado no Pacaembu e os ingressos custam R$ 20 - há a possibilidade de meia-entrada para aqueles que usufruem deste direito. Independentemente do resultado desta tarde, o Corinthians ainda tem mais dois jogos pela frente: Nacional (17/8, fora) e Desportivo Brasil (24/8, em casa).