Escrito por Lance!
O São Paulo está muito próximo de anunciar Rafael, goleiro do Atlético, como seu novo reforço para a próxima temporada. O arqueiro que deixa o time mineiro para o Tricolor Paulista passou pela história do Galo de diferentes maneiras, desde uma goleada sendo rival, até chegar a dar lucro para o time alvinegro.
Embora tenha vivido na sombra do goleiro Fábio em toda sua história no Cruzeiro, foi Rafael que teve a missão de ficar nas traves da Raposa, na última partida do Campeonato Brasileiro de 2011, quando a Raposa corria risco de queda para a Série B e teria o Atlético, seu grande rival, como adversário.
Na oportunidade, Fábio estava suspenso e sobrou para Rafael a missão de salvar a meta azul. Uma derrota poderia colocar o time azul celeste, na época, pela primeira vez na sua história na segunda divisão. No entanto, isso passou longe de acontecer. O arqueiro sofreu apenas um gol, por outro lado, seus companheiros marcaram seis, e ele foi um dos personagens na goleada histórica, o famoso 6 a 1 de Minas Gerais.
Todavia, anos depois, Rafael foi contratado pelo Atlético. Com a forte crise no Cruzeiro, com salários atrasados, o goleiro conseguiu liberação na justiça e foi direto para o Galo. Por sua postura sempre respeitosa com seus adversários, o defensor não chegou com críticas a Cidade do Galo. Aliás, pelo contrário: sempre foi comum ver em Belo Horizonte os torcedores do Atlético pedindo por Rafael no gol alvinegro.
E justamente pelo momento ruim vivido pela Raposa e pela liberação, Rafael chegou sem custos à Cidade do Galo. Já sua saída para o São Paulo vai render ao Galo cerca de R$ 5 milhões, lucro considerável.
O L! apurou, no entanto, que a saída de Rafael já era esperada. O clube renovou em 2022 o contrato do arqueiro até o fim de 2025. Porém, para o Atlético, a ida do arqueiro para o São Paulo representa um alívio na folha salarial, já que ele era o goleiro reserva de maior vencimento do futebol brasileiro. Vale ressaltar, inclusive, que o Galo esperava propostas pelo goleiro e evitou emprestar Matheus Mendes, jovem da base que era o terceiro reserva.