Em parceria com a Confederação Brasileira de Futebol (CBF), o Botafogo inaugurou na manhã desta terça, no Setor Oeste do Engenhão, a estátua em homenagem a Mário Jorge Lobo Zagalo. A solenidade contou com a presença do presidente da CBF, José Maria Marin, do presidente do Glorioso, Mauricio Assumpção, de Amarildo, ex-companheiro e amigo do Velho Lobo, e de Carlos Alberto Parreira.
Edgar Duvivier, que esculpiu a estátua, também esteve na cerimônia. Ele foi o autor das outras estátuas (Nilton Santos, Garrincha e Jairzinho) que ficam expostas no mesmo setor do estádio. No entanto, ao contrário do que ocorreu com os outros homenageados, Zagalo não está com a camisa alvinegra no monumento. Ele aparece com a camisa da Seleção Brasileira, com o número 13 às costas.
- Estou muito feliz e honrado por esta homenagem. Gostaria muito que minha esposa estivesse viva para ver esta festa, mas infelizmente ela não pôde. Pedi a Deus para que eu estivesse vivo quando a estátua ficasse pronta - disse Zagalo, que, surpersticioso, revelou:
- Queriam que eu visse a estátua antes da inauguração, mas eu não quis. Queria vê-la aqui, ao lado de outros grandes jogadores, meus amigos, que fizeram história neste grande clube.
Zagallo jogou no Botafogo por 12 anos e foi campeão pelo clube também como treinador. Na homenagem, ele lembrou também de outros clubes de sua carreira, como Bangu e América, onde começou a jogar futebol. Um dos filhos do treinador esteve presente. A comitiva da CBF foi ao Engenhão de helicóptero.
A estátua foi custeada pelo Botafogo e pela Confederação Brasileira de Futebol. Jovens das categorias de base do Glorioso estiveram na homenagem. Torcedores alvinegros também prestigiaram o campeão mundial, que na próxima sexta-feira completa 83 anos de idade.